元宇宙英文名“Metaverse”。早在上世纪80年代，美国计算机教授弗洛文奇在科幻小说《真名实姓》中，构思了一个可以通过脑机接口进入并拥有感官体验的虚拟世界，这被视为“元宇宙”概念的雏形。1992年，美国著名赛伯朋克流科幻作家尼尔·史蒂芬森在其作品《雪崩》中正式创造了“Metaverse”一词。“Metaverse”由Meta和Verse组成，表示超越宇宙的意思，即一个平行于现实世界运行的虚拟空间。《雪崩》进行了形象的描述：“当进入元宇宙……每个人的化身都可以做成自己喜欢的任何样子，这就要看你的电脑设备有多高的配置来支持了。哪怕你刚刚起床，可你的化身仍然能够穿着得体、装扮考究。在元宇宙里，你能以任何面目出现：一头大猩猩，一条喷火龙……”。此后，许多科幻小说和科幻电影讲述了人们通过 Avatar（数字替身）进入虚拟世界的故事，比如《黑客帝国》《刀剑神域》《头号玩家》等。
2020年疫情发生后，因社交隔离，人们的许多活动被迫转为线上，有些通过在线视频开展，而有些则是在游戏的在线虚拟场景中举行。比如，加州伯克利大学在沙盒游戏《我的世界》（Minecraft）举行毕业典礼，毕业生们以虚拟形象齐聚校园参加毕业典礼；美国著名流行歌手 Travis Scott 在游戏《堡垒之夜》（Fortnite）中举办一场虚拟演唱会，吸引全球千万游戏玩家观众围观；全球顶级 AI 学术会议 ACAI 在游戏《动物森友会》上举办研讨会并由演讲者在游戏中播放 PPT 发表讲话等。这些吸引眼球的活动进一步激发了人们对虚拟世界的畅想，使“Metaverse”概念再次翻红。
姚前：区块链技术值得数据跨境流动及其监管各方深入研究:《中国金融》2020年第22期，中国证监会科技监管局局长姚前刊文《数据跨境流动的制度建设与技术支撑》表示，支付标记化技术将个人数据的“匿名化”交由可信第三方负责，而区块链技术则创造了用户完全自主可控的数据隐私保护新思路。用户的私钥可以本地生成，通过公钥计算发布有效的账户地址，从而隔断账户地址和账户持有人真实身份的关联。通过控制私钥，用户可以在区块链上自主完成交易，虽然在区块链网络上能够看到每一笔交易的细节，但无法对应到现实世界中的具体某个人。区块链技术从根本上打破中心化模式下数据控制者对数据的天然垄断，赋予用户真正的数据隐私保护权。区块链技术还可与先进密码学技术结合，发展出各类隐私保护方案。比如，利用基于环签名、群签名等密码学方案保护签名方身份；采用高效的同态加密方案实现密文的多方处理，隐藏用户交易金额等敏感信息；采用零知识证明方案，使交易数据能被审查和验证，但又不能被真实探知。区块链技术这一自主可控的隐私保护新思路，值得数据跨境流动及其监管各方深入研究。[2020/11/24 21:56:04]
姚前：证监会已在5地开展区域性市场区块链基建试点:证监会科技监管局局长姚前昨日表示，证监会已于今年7月启动了区域性股权市场区块链登记托管基础设施建设的试点工作（下称“区域性市场区块链基建试点”）。证监会首批确定了北京、上海、江苏、浙江、深圳等5个试点地区，目前试点工作进展顺利，各地的区域性市场区块链基建各具特色。
姚前表示，试点实施以来，各试点地区的区域性市场区块链基建各具特色，证监会建立了相应的评价体系引导试点工作，促进实现良性竞争。今年7月底，证监会负责建设的中央监管链就已初步建成。9月份，5个试点地区的地方业务链全部实现与中央监管链的技术联通。（上海证券报）[2020/10/22]
2021年初，游戏公司Roblox把概念“Metaverse”写到了招股书，成为“元宇宙第一股”。上市当日，市值就达到383亿美元。紧接着，一些互联网巨头开始加入“Metaverse”这一概念热潮。Facebook CEO扎克伯格宣布5年内Facebook将努力把科幻小说中描绘的终极互联体验搬到现实世界，成为一家“元宇宙公司”。腾讯董事局主席马化腾在腾讯内部刊物提出与元宇宙高度相似的概念“全真互联网时代”,称其为“一个令人兴奋的机会”。
姚前：交易所丢币有可能是“监守自盗”，IPFS等是将来重要发展方向:7月12日上午，在清华大学公共管理学院与腾讯研究院联合打造的 “明德为公，智达行果-2020公益数字经济直播讲堂”，中国证券监督管理委员会科技监管局局长，信息中心主任姚前进行了直播，谈及“盗币”时表示，“币丢了，（很大程度）是你把私钥托管给某一个数字资产交易所，数字资产交易所没有保管好你的私钥，（甚至）很可能是监守自盗出现的资产丢失，对外就说数据被攻破、被破产。”
谈到IPFS时表示“金融科技实际上是算力突破某一个临界点之后，数据和算法的一个融合。一些技术完全可以融合。区块链链上数据非常宝贵，不可能存大量的数据。现在有人提出IPFS（分布式文件系统），怎么去和大数据分析结合起来，怎么通过区块链来让数据可信，怎么通过大数据分析来使得数据更具智慧，都是将来的重要发展方向。”
对于国内区块链产业发展，姚前表示，区块链应用在蓬勃发展，但代码抄袭现象严重，很多单位就复制了一个开源的东西改了改参数，就当作自己的独门秘籍来用，共识的方向、隐私保护的方向、安全的方向、跨链的技术，这些技术研究还是要深入，不能老抄人家东西。（吴说区块链）[2020/7/12]
虽然元宇宙概念出现得很早，但迄今为止它还没有统一的定义。扎克伯格认为，“元宇宙的首要目的不是让人们更多地参与互联网，而是让人们更自然地参与互联网”。什么是“自然”？扎克伯格以VR 技术为例进行了阐述：“VR 技术能让人获得各种难以通过二维应用或网页实现的体验，例如跳舞，或不一样的健身方式。简而言之，VR 让人们在虚拟世界里更有‘在场’的感觉，能够自然和准确模拟人在现实世界的行为”。但“元宇宙不仅仅是 VR。它能通过所有不同的计算平台访问：VR、AR，也包括 PC、移动设备和游戏主机”。在他看来，元宇宙是一个永续的、实时的，且无准入限制（多终端）的环境。他建议“把元宇宙想象为一个实体互联网，在那里，你不只是观看内容，你整个人就身在其中”。可见，提供前所未有的交互性以及高度的沉浸感和参与感，是元宇宙不同于现有互联网的最大特征。元宇宙将使虚拟世界和现实世界、线上和线下高度融合。马化腾认为：“全真互联网是一个从量变到质变的过程，它意味着线上线下的一体化，实体和电子方式的融合。虚拟世界和真实世界的大门已经打开，无论是从虚到实还是由实入虚，都在致力于帮助用户实现更真实的体验”。
现场 | 姚前：某种意义上而言，数字资产实际上更加可控，监管更加精准:在2019上海区块链国际周·万向峰会上，中国证券登记结算公司党委副书记、总经理姚前表示：数字金融发展将模糊场内和场外的界限。数字是价值，数字的流转就是价值的流转。数字金融自由而开放，不依赖传统金融中介，资产数字化将催生金融的零售革命，将带来更具深远的金融变革。Libra提及的百分之百资产准备实际上是交由第三方存管，与央行数字货币不同。央行数字货币不仅仅只是法币的数字化，未来的数字货币需要修补现有货币的弊端，未来的数字货币要超越美元，升级换代。未来自金融模式下传统金融业务将成为智能合约业态，智能合约承载着各种金融业务，从某种意义上来说管住了智能合约，就管住了自金融。某种意义上而言，数字资产实际上更加可控，监管更加精准。与其担忧监管的不可控，不如担心监管的过于严格。[2019/9/18]
扎克伯格还认为，元宇宙必须具有互通性和可移植性：“你有自己的虚拟化身以及虚拟物品，可以瞬间移动到任何地方，而不是被困在某家公司的产品中”“在未来，如果听到某家公司在开发自己的元宇宙，就相当于现在你听到某家公司在开发自己的互联网一样可笑”。就像 W3C 万维网标准协议一样，元宇宙需要构建一个通用的协议让每家公司在共同且互通的宇宙进行开发。这同时也说明，元宇宙应满足技术开源和平台开源特性，否则就无法实现通用性。在开源的基础上，不同需求的用户都可以在元宇宙进行创造，形成原生虚拟世界，不断扩展元宇宙边际。元宇宙概念股Roblox 的联合创始人 Neil Rimer强调，“元宇宙的能量将来自用户，而不是公司”。即元宇宙由用户创造内容。
声音 | 姚前：基于合理的机制设计 央行数字货币对货币政策和宏观经济的影响“中性”:据中国人民大学金融科技研究所消息中国证券登记结算公司总经理姚前近日发文表示，如何实现整体经济效益和社会福利的最大化，是法定数字货币研发的核心命题。理论分析表明，在支付方面，央行数字货币为银行间支付清算创造了一种新的模式，可优化零售端传统法定货币的支付功能；若与其他更广泛的金融基础设施有效融合，央行数字货币还有助于社会节本增效。在货币政策方面，基于合理的机制设计，央行数字货币不仅对货币政策和宏观经济的影响“中性”，而且可成为一种新的货币政策工具，增强货币政策有效性。在金融稳定方面，可以通过增加银行存款向央行数字货币转化的摩擦和成本，避免 “狭义银行” 影响。[2019/3/4]
同时，不少业内人士还认为，如果元宇宙平台不会“暂停”或“结束”，无限期持续运行，那么在理想状态，元宇宙应该是去中心化的，这样不会因某方的加入或退出，而影响正常运行。更进一步说，元宇宙需要具备去中心的、避免被少数力量垄断的技术特点。它由许多不同的参与者以去中心化的方式运营，而不归属于某个公司。它是一个自治去中心化组织（DAO，Decentralized Autonomous Organization）。去年热议的区块链游戏Axie Infinity（单日营收接近2000万美金，超过《王者荣耀》营收两倍，是目前全世界营收最高的手机游戏）采用“去中心化”技术，运行在区块链分布式网络上，玩家对游戏账号和资产拥有完全所有权，它即被认为符合元宇宙特征，比如玩家创造内容、去中心化等。
为了实现上述元宇宙特点，需要多种先进技术的支撑。一是虚拟现实技术。包括沉浸式 AR/VR 终端、脑机接口、触觉手套、触觉紧身衣等先进设备，以及Avatar、动作捕捉、手势识别、空间感知、数字孪生等相关技术，为用户提供更加逼真、更加沉浸、更多感官的虚拟现实体验。就像电影《头号玩家》，玩家头戴VR设备，脚踩可移动基座后进入虚拟世界。在虚拟世界，每个动作都与真人的体感动作如出一辙，除了视觉和听觉外，玩家在虚拟世界中感受到的触觉甚至也可以通过特殊材料的衣服真实传导给本人。我们在今天的互联网上仅能传递视觉和听觉，而在元宇宙则可传递更丰富的感官体验，不仅传递视觉、听觉，还可传递触觉，甚至嗅觉和味觉。二是5G、边缘计算、云计算、AI、图像渲染等技术。要实现同现实一样“自然”“实时”的交互感觉，需要先进的高带宽网络通信技术使各种终端能随时随地、极低延迟接入元宇宙。通过图像渲染和AI技术，可提高用户在虚拟世界的实时拟真度，消除失真感。云计算可为用户提供顺畅无阻、即时反馈、稳定持久及虚拟共享的大规模交互与共享体验。三是区块链技术。区块链技术创造了一种建立在计算机算法之上的“无组织形态的组织力量”——DAO，符合元宇宙的去中心化特点。构建元宇宙这一庞大的去中心化系统，需要先进的区块链技术。四是芯片。要支持庞大的元宇宙运作，需要极强的算力支持，而算力的根基是芯片。
应该说，元宇宙是一个极为宏大的概念。它为我们描绘了一个前所未有的立体互联网虚拟空间。但要真正实现它，并不容易。其实，在前几年虚拟现实（VR）热潮中，“Metaverse”就被不断提起，当时国内翻译为“超元域”。时至今日，VR产品还没有达到广泛应用的成熟程度。一些业内专家认为，VR 要想做到适应手机使用的程度，必须做到 20g 以下。这是由我们人类的身体构造决定的，耳朵和鼻梁能承受的上限是 20g，例如眼镜。如果VR 头显重100g 或 200g，那么人们戴上超过 30 分钟就会非常难受。目前最好的VR产品 Quest 2 重量是 300g。要想做到 20g 以下，专家估计还得 5 到 10 年时间，至少最近两年还没看到技术上大的突破。除了重量，还要考虑VR分辨率。VR只有达到16K的分辨率之后，人们才会感觉到如同在现实世界一样，但当前市面上VR设备的分辨率最高支持4K。还有网络通信，电影《头号玩家》中描绘的元宇宙用户是上亿级的。如果要实现这样的元宇宙，6G都不够，估计要7G。否则，一旦设备运行时间过长，世界过于宏大，就会出现视觉上的纱窗效应和眩晕感。从重量300g到20g,从分辨率4K到16K，从网络通信5G到7G，并非是简单的数字加减，背后涉及芯片、电池、算力、基础网络的全面升级，甚至是革命性变革。
诚然如此，元宇宙仍不失为一个令人激动的梦想。它若能从当前的科幻小说、科幻电影转化为现实，势必将开创新的人类历史新纪元。这是一个正在发展的前沿领域，各界正在积极探索中。《元宇宙十大技术》这本著作全面而又深入地探讨了元宇宙的技术特征、前沿热点、场景应用和未来趋势，内容丰富，资料详实，语言生动，深入浅出。相信该著作的出版，必将大有裨益于学界业界。
是为序。
作者：姚前，中国证监会科技监管局局长。
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