希腊文明是西方文明的源泉，对世界文明的发展产生了深远的影响。早在公元前3000～2000年爱琴海地区就已经步入青铜时代，先后出现克里特和迈锡尼等文明古国。发展至公元前8世纪，形成了奴隶制国家。
到了公元前5世纪以雅典、斯巴达为代表的城邦制国家标志着希腊文明达到了鼎盛时期。这其中雅典城则是智慧与财富的代表，而斯巴达是勇气和力量的象征，两股势力一文一武，共同见证了古希腊的繁荣。
马克思在《宣言》里头说过：“货币对于历史进程的作用最大”。确实，货币是深入了解人类社会的一种很好的媒介。本篇从货币在古希腊的发展着眼，探寻繁荣时期的雅典城邦状况。
一.古希腊早期的货币形式
1．原始的交易中的实物货币
货币是人类最早的发明之一，它与文字的历史一样久远。货币的使用可以追溯到远古的“物物交换”时代，随着氏族社会的瓦解和生产力的提升，社会分工开始出现，人们用以物易物的方式换取自己想要的物品。
早在公元前12～9世纪的希腊，以物易物的方式依然是贸易活动的主流。荷马史诗的《伊利亚特》中就记载了希腊人在港口购买葡萄酒的情形时，用作交易的物品可谓五花八门，有的用黄铜，有的用发光的铁，有的用兽皮，还有的用牲畜和奴隶。书中还曾提到用牛来为甲胄标价。可见在荷马时代，虽然贸易活动已经相当普及，但仍然处于用实物作为货币即以物易物的阶段。
2．因贸易扩大的需要出现的金属货币
进入公元前8世纪后，铁器在古希腊社会广泛的使用，生产力的再度提高，促进了人口的加速增长，使得古希腊人开始在小亚细亚、爱琴海、地中海地区进行殖民活动。随着大规模殖民运动的开展，带动了商业贸易的蓬勃发展，实物货币的缺陷日益凸显。
首先是其价值小数量大，不利于大宗交易的开展，例如用椰枣换取橄榄油，数量一多，大包小桶堆叠起来，计量和搬运都相当不便；其次是某些实物货币不易长期储存，会因为某种情况的出现而导致其价值的丧失，例如谷物和鱼干会发霉变质，陶器容易损毁，牲畜及奴隶可能因病变而死亡等等。在长期的贸易过程中，金属货币因其体积小，易于长期储存等特性逐渐取代其他实物货币成为了通货的首选媒介。
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据考古证实，在西方最早使用金属货币的地区是位于小亚细亚的吕底亚王国。由于其境内的赫穆斯河流域富含大量的沙金，使其拥有丰富的金银储备，为金属货币流通奠定基础。
大约在公元前7世纪，爱琴海沿岸的希腊诸城邦通过与吕底亚进行贸易，引入了金属货币。金属货币的出现，又进一步推动这一地区的经贸发展，成就了巴尔干半岛及小亚细亚一带的繁荣。
二．比特币在雅典城的发展及演变
1．铸币的出现
金属货币首先被引入到雅典、科林斯等工商业领先的希腊城邦。由于希腊城邦多如牛毛，因此金属货币的质地也是多种多样，有金、银、青铜、铁、锡、铅镀金、金银合金等等。早期使用的金属货币因质地与质量不统一，使得每次交易都要辨别材质和称重计量，程序相当繁琐。要解决了这个问题，统一制式的铸币是关键。公元前6世纪中叶，希腊人逐渐掌握了铸造双面图案的工艺，让制式货币成为可能。
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西方最早描述货币起源的哲学家亚里士多德在《学》一书中写道：“由于各种生活必需品无法随身携带，因此人们约定在相互交易当中使用某种具有内在用途并且容易满足生活需求的东西，比如铁、银等。
最初仅仅以尺寸和重量衡量其价值，但后来人们在上面盖上印记，以此标定价值，免得每次都要称重。”由此可见，从简单物物的交换过度到通过中间媒介的交换形式，再到统一制式的流通媒介，这就是铸币形成的过程。雅典早期使用的铸币多为仿形品，例如有些银币形如烤肉用的叉子或签子，估计这款银币的设计者就是个吃货。
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2.雅典的银币
希腊人在海外大力推行殖民制度，不仅缓和了各个城邦之间的矛盾，也拉动了以希腊为中心的区域经济发展。希腊人一面从殖民地获取粮食及铜、铁、锡等原料，另一方面将自己的工业品以及油、酒之类的生活用品销往殖民地。在这个过程中，货币为交易提供了极大的便利。
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古希腊的货币以白银为主要材质，但因为各个城邦的铸币含银的成色参差不齐，所以市场价值也不尽相同。由雅典城的银币取材于阿迪卡半岛的劳里因银矿，这座矿场以出产优质白银而著称，这也使得雅典银币的纯度高达98.5%，深受希腊各城邦及域外贸易伙伴的欢迎。公元前525年，雅典发行了名为德拉克玛的银币。该银币重约4.37克，使用双面铸造工艺，正面是雅典娜女神图案，背面是雅典娜的守护鸟猫头鹰加橄榄叶的图案。
3．铜币、金币，由盛转衰的征兆
在东方，通过一路征服而崛起的波斯已是地跨亚非欧三洲的强大帝国。公元前499年，波斯开始入侵希腊城邦，希波战争爆发。原本一盘散沙的希腊人在面对敌人强大的攻势面前终于摈弃隔阂，团结起来联手抗敌。
经过近50年的努力，希腊人终于将入侵者赶出家园。战后的希腊经济快速恢复，诸如雅典、科林斯、麦加拉等手工业和商业较为发达的城邦逐渐步入兴盛期，社会经济空前繁荣。鉴于各个城邦铸造和使用的货币不一所带来的困扰日益明显，因而市面上出现了货币兑换的业务，后来催生了金融业，专门从事借贷、抵押和兑换事务。
所谓共患难易，享富贵难。雅典和斯巴达在抵抗外敌入侵时并肩作战的一对战友，在取得胜利后便起了争霸的念头，各自拉起圈子搞内讧，最终导致了长达20年的伯罗奔尼撒战争。公元前413年，斯巴达进攻阿迪卡半岛，释放了劳里因银矿里头两千多名奴隶矿工，此举致使雅典的银矿开采陷于瘫痪状态。
由于得不到足够的材料，铸币作坊不得已改铸铜币和镀银的铜币，还被迫动用进奉给神祗的金块来改铸金币。这种状况持续了很长一段时间。战争以雅典失败投降而告终，希腊文明亦走向衰败。虽然雅典城几度为征服者所易手，但其自行铸币依旧得到允许，直至公元前30年罗马帝国成立后方才被废止。
三．雅典货币对区域发展的影响
1．雅典铸币的意义所在
雅典及其其他希腊城邦铸造货币并非偶发性地追随潮流行为，而是符合一定的历史规律。首先为避免交易时按照货币的品质和重量来估算其价值的繁琐程序，雅典人在铸造德拉克玛银币时就将其成色和重量通过特殊的印记刻在币面上，形成较统一的制式规范，这种做法大大简化了交易流程，是商业化发展到一定程度的需要。
其次是以国家的名义铸造发行的，货币本身具有权威与法律权威的双重保障，起到了币值稳定和货币信用的双重功效。再者铸币行为是国家自主行使行政权力的象征，在罗马共和国时期，允许被征服的雅典城邦自治，此时的雅典尚保留铸币的权力；
而到了罗马帝国，随着君权的逐渐集中，雅典也就丧失了这个权力。实际上铸币就是国家政权干预经济的一种手段，是在国家与社会架构发展到一定程度时，与经济结合的一种方式。
2．带着猫头鹰去雅典
希腊的商业随着生产力发展而不断兴旺，各个城邦都有自己的集市，各种商品在专门的区域销售。雅典是古希腊当时最富裕的城邦，没有之一。其海外商贸非常发达，足以称霸爱琴海；其贸易网辐射区域相当宽广，遍布南欧、北非、西亚、小亚细亚各地，因此雅典的银币德拉克玛也随着商人们到处流转。
由于这款银币影响深远，而且猫头鹰图案的样式也颇受人们喜爱，在民间被称为“枭币”。它不仅广泛流通于希腊大多数城邦，成为泛地中海地区通用通兑的货币，而且还有不少国家争相效仿，在自己的铸币上面刻上各式各样的猫头鹰图案。“带着猫头鹰去雅典”成为了当时地中海沿岸各国通商的俗语。这也是雅典在爱琴海乃至地中海经济和金融中心的生动写照。
结语
值得一提的是，由于德拉克玛这个币名历史悠久，1832被定为希腊的法定货币名称，直到2002年被欧元所取代。如果说哪天欧盟解体或者是希腊脱欧，不知德拉克玛这个币种会不会再现人间。
放眼当今世界，已是全球经济一体化的时代，随着信息技术与互联网科技的发展和普及，数字货币、虚拟货币已经和人类的经济活动息息相关，并且有取代实体货币的趋势。看来当年老马论述的“货币对历史进程的作用”，又再次得到印证。
参考文献
1、《看懂货币的第一本书》
2、《希腊文明》
3、《人类货币史》
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