一、古中国
古中国概述：中国是举世公认的四大文明古国(中国、古埃及，古印度，古巴比伦)之一，即华夏文明，属大河文明。值得一提的是，中国自古以来作为文化古国五千年文明从未出现彻底的文化断层。而世界四大文明古国中，埃及文明随着希腊罗马的侵入而中止了，古代巴比伦文明也由于波斯等外族的入侵消失了；古印度这个东方古国的国度也由于种族战争，国家分裂，英国的入侵而中断了古文明。
古中国伟大成就：古代史上，中国创造了以四大发明为代表的灿若群星的科技、文化成就，为全人类文明做出了十分重大的贡献。自然科学统计资料表明：中国历代重大科技成就在世界重大科技中所占比例为：公元前6世纪前为57．4％；公元前6世纪到公元前1世纪为50％；公元前1世纪到400年为62％；401年到1000年为71％；1001年到1500年为58％。特别是明朝以前的世界重要发明和伟大的科技成就有300多项，其中有175项是中国人发明的。从公元前三世纪到十五世纪，中国的科技发明可以说让欧洲望尘莫及，有许多项目比欧洲早几百年，甚至上千年。中国位居世界前列的文化成就主要有：
数学领域：东汉成书的《九章算术》、南朝时祖冲之精确算出圆周率。天文历法领域：商朝关于日食、月食的记录、哈雷彗星的记录、十九年七闰法、《甘石星经》、关于太阳黑子的记录、地动仪、对月食的科学解释、《授时历》。《徐霞客游记》中关于石灰岩溶蚀地貌的记述。四大发明：蔡伦改进造纸术、隋朝出现雕版印刷，北宋毕升发明活字印刷术，指南针在宋朝时用于航海，唐末火药开始用于军事，南宋时发明了“突火”。中医学领域，扁鹊发明切脉，形成望、闻、问、切四诊法。《黄帝内经》是中国最早研究病理学的著作。《神农本草经》是我国最早的药物学著作。《伤寒杂病论》奠定了中医学的基础。张仲景被称为“医圣”；华佗发明的“麻沸散”是世界上最早的外科麻醉药物；《唐本草》是世界上最早的由国家颁定的药典；《千金方》总结了唐朝以前和唐朝当时的医药学成果；四部医典》是藏医著作。值得一提的是，《本草纲目》是中国古代医学的集大成著作，总结了16世纪以前的中医药成就。农学领域：《齐民要术》反映了6世纪以前黄河中下游农牧业经验，是现存中国最早最完整的农书。《农桑辑要》是忽必烈统一中国后，由国家颁发的农书，也是蒙古族接受农耕和封建化的标志。《农政全书》介绍了我国传统农学成就，建立了一个比较完整的农学体系。书中还介绍了欧洲的水利技术和工具，是西学东渐的代表。地理学领域：《禹贡地域图》《水经注》《徐霞客游记》。百科学领域：沈括的《梦溪笔谈》、宋应星的《天工开物》。
戏剧领域：中国戏剧与古希腊悲剧，印度梵剧并称三大古老剧。
中国的汉语和文字亦是华夏文化的重要特征。汉语是世界上使用人数最多的语言。其中包括的方言有北方方言、吴方言、湘方言、赣方言、客家方言、闽方言和粤方言。尽管彼此互通性较差，但文字的统一却弥补了此缺点，对华夏文化的统一作出了贡献。汉字的方块具有特殊的笔画，而且一字一义、一字一音节、加上声调不同、同音多字使其文学形式丰富多彩，在书写上也成为一种艺术。由于华夏文化包括的地域辽阔，各地环境差异较大，戏曲、饮食、建筑等都在具有共同特征基础上出现各种唱腔与乐器调合的地方戏，酸、甜、咸、辣、风味不同的菜系以及各具地方特色的民居。在节日上，春节是其文化区内的共同节日。
中国古代还有数十项领先世界的伟大成就，主要有：
世界上最早种植水稻和粟：距今七千年至五千年的母系氏族公社时期，古代中国就开始种植水稻和粟。
世界上最早发明养蚕和丝织：早在距今约四五千年前的父系氏族公社时期，古代中国就开始养蚕缫丝。
世界上流传时间最长文字：中国的汉字至今为止是世界上广泛使用的唯一古老文字。
世界上历史最悠久漆器：河姆渡遗址曾出土过红漆碗。
世界上最长的纪日方法：干支纪日法是商朝历法的最大成就，成为世界上最长的纪日方法。
世界上最早记载日食和月食：来源于夏朝的有关史料和商朝的甲骨文中。
世界上最早发明铸铁柔化技术：春秋战国时期，比欧洲早两千年以上。
世界上最早记录哈雷彗星：来自于《春秋》记载，公元前613年，比欧洲早六百多年。
世界上最早发现地磁偏角：北宋科学家沈括发现了磁针所指向正南稍偏东的现象，比欧洲早400多年。
世界上最早确立十九年七闰历法：古代中国春秋时期的立法已形成固定的系统，比西方早160年。
世界上最早的天文学著作：战国时期，楚人甘德和魏人石申各写一部天文学著作。
世界上最早使用耕犁：西汉时耕犁上有了翻土用的犁壁，比欧洲早一千多年。
世界上最早的太阳黑子记录：《汉书》中《五行志》载。
世界上最先进的应用数学：东汉的数学专著《九章算术》。
世界上最早测定地震方位的地动仪：东汉科学家张衡发明制造的地动仪，比欧洲制作地动仪早一千七百多年。
世界上最早的银行：隋唐时期的柜坊。比欧洲的金融机构早六七百年。
世界上最早发明麻醉剂：东汉末年的“神医”华佗制作的麻沸散，比西方早一千六百多年。
世界上最早发明造纸术：西汉前期已有了纸，甘肃天水放马滩出土的绘有地图的纸，是目前世界上所知最早的纸。
世界上最早精确计算圆周率：南朝祖冲之精确算出圆周率在3.1415926～301415927之间，这比世界上其他国家早近一千年。
世界上最长最早的运河：隋炀帝于605年至610年开凿。
世界上最大的海船：隋唐时期。
世界上最早发明印刷术：北宋毕升发明了活字印刷术，比欧洲人早四个多世纪。
世界上最早发明火药及应用于军事：唐朝书籍里，已有制成的火药的配方。
世界上最早发明指南针：战国时期，人们利用磁石指南比的特性，制成指南工具—司南。
世界上最早测量子午线长度和最早发现恒星移动：唐朝天文学家僧一行是世界上用科学方法实测地球子午线长度的创始人，比外国约早了九十年。僧一行通过观察，发现了恒星位置移动的现象。比英国天文学家哈雷早了将近一千年。
世界上最早的由国家颁行的药典：唐高宗时编修的《唐本草》是世界上最早的、由国家颁行的药典。
世界上最早的远洋航行：明朝郑和从1405年到1433年，先后七次航海，比欧洲航海家的远洋航行早半个多世纪。
世界上最早使用纸币：北宋“交子”是世界上最早的纸币。
世界上最古老的古拱桥：隋朝工匠李春设计建造的赵州桥。
世界上最大的艺术宝库：敦煌莫高窟是世界最大的艺术宝库之一。
世界上最早确定年周期：元朝天文学家郭守敬主持编定的《授时历》。
世界上最早记述石灰岩溶蚀地貌：明朝地理学家徐霞客的《徐霞客游记》，比欧洲早约两个世纪。
世界上最早论述脚气病：唐朝医学孙思邈在《千金方》记载，比欧洲人早一千年。
二、古埃及
古埃及概述：古代埃及是举世公认的世界四大文明古国之一，位于非洲东北部尼罗河中下游地区，是典型的水力帝国，受宗教影响极大，举世闻名的金字塔就是古埃及人对永恒观念的一种崇拜产物，同时也是法老的陵墓。除了金字塔外，狮身人面像、木乃伊也是埃及的象征。
古埃及文明形成于6000年前左右，古埃及前王朝开始于5500年前左右时，美尼斯统一上下埃及建立了第一王朝，终止于公元前343年，波斯再次征服埃及。
古埃及的居民是由北非的土著居民和来自西亚的塞姆人融合形成的，公元前4千年后半期，逐渐形成了国家，至前343年为止，共经历了前王朝、早王朝、古王国、第一中间期、中王国、第二中间期、新王国、第三中间期、后王朝9个时期31个王朝的统治。其中古埃及在十八王朝时达到鼎盛。
古埃及伟大成就：古埃及拥有自己的文字系统，完善的体系和多神信仰的宗教系统，其统治者称为法老，因此又称为法老时代或法老埃及。古埃及的国土紧密分布在尼罗河周围的狭长地带，是典型的水力帝国。对古埃及的研究在学术界已经形成一门专门的学科，称为“埃及学”。
古埃及的文化非常丰富。创造的象形文字对后来腓尼基字母的影响很大，而希腊字母是在腓尼基字母的基础上创建的。此外，金字塔、亚历山大灯塔、阿蒙神庙等建筑体现了埃及人高超的建筑技术和数学知识，在几何学、历法等方面也有很大的成就。
比如古埃及人自己发明了一种数字：
|=1
||=2
|||=3
古埃及的数学家、几何学家，已经能够计算等腰三角形、长方形、梯形和圆形的面积。他们最早把圆分成360度，还推算出圆周率约为3.14。
古埃及拥有相当水准的天文学知识，他们通过观测太阳和大犬座α星的运行制定历法，即科普特历。古埃及人将一年定为365天，每年12个月，一个月30天，剩余5天作为节日。
古埃及使用太阳历的做法是世界上最早的，这种日历和我们今天所使用的差不多。古埃及人把一年分为3个季节，每季4个月，他们还发明了水钟及日晷这两种计时器，把每天分为24小时。考古学发现古埃及人了解许多星座，如天鹅座、牧夫座、仙后座、猎户座、天蝎座、白羊座以及昴星团等。另外，古埃及人还把黄道恒星和星座分为36组，在历法中加入旬星，一旬为10天，这与中国农历的旬的概念类似。旬星概念至少是在埃及第三王朝时就已经出现了。
通过对天狼星准确的观测，埃及人确定一年的长度为365.25天，与现在的计算长度相当接近。古埃及人赋予太阳浓重的宗教色彩，代表太阳的神祇就有数种，其中最重要的有拉和阿顿等，很多法老都以自己是拉或者阿顿的代表来统治埃及。
古埃及人除了发明了犁、汲水器和渠道外，还于约公元前2600年制造了世界上第一张由芦苇制成的纸。古埃及人制纸的过程非常简单，他们首先会在尼罗河边割下芦苇，跟着把切成一片片的芦苇放进水里，然后将湿透的芦苇片横直重叠压平成一块块，风干后便成纸。古埃及人除发现纸外，也是世界上最早懂得用芦苇的茎来造写字的笔和用水混合黑烟灰及胶浆来制成墨水的民族。
埃及闻名遐迩的金字塔距今已有4500年的历史，由于它形似汉字中的“金”字，因而被称为“金字塔”，金字塔本身是一座王陵建筑。它规模宏伟，结构精密，塔内除墓室和通道外都是实心，定部呈锥角。金字塔历经多次地震都岿然不动，完好无损。它被誉为当今最高的古代建筑物和世界八大奇迹之首。
三、古印度
古印度概述：古印度与古埃及、古巴比伦、古中国并称为"四大文明古国"，地域范围包括今印度、巴基斯坦等国。印度是一个文化的大熔炉，其独特的历史背景使得它包含了从远古到现代、从西方到东方、从亚洲到欧洲等多种文化潮流。再加上印度是一个由五大民族构成的国家，本身就犹如一个大大的文化博物馆。印度河流域是文化的中心。古印度虽然是一个多种姓的国家，但依然为世界文化留下了独特风格的遗产。
印度的远古文明是在1922年才被发现的。由于它的遗址首先是在印度哈拉巴地区发掘出来的，所以通常称为"哈拉巴文化";又由于这类遗址主要集中在印度河流域，所以也称为"印度河文明"。哈拉巴文化的年代约为公元前2300年至前1750年。
哈拉帕文化是古代印度青铜时代的文化，它代表了一种城市文明。从已经发掘的城市遗址来看，城市的规划和建筑具有相当高的水平。如摩亨佐·达罗城，面积达260公顷，全城划分为12个街区，有整齐宽阔的街道和良好的排水系统，有的住宅精美宽敞，开始迈入文明的门槛。这一文明延续了几百年之后逐渐衰落，于公元前18世纪灭亡。
古波斯人统治印度西北部将近两个世纪之久，直到公元前4世纪后期才一度被来自欧洲东南部的巴尔干地区马其顿的亚历山大所征服。旃陀罗笈多领导了反马其顿--希腊人起义，经过7年的斗争，将马其顿--希腊驻军全部驱逐了侵略者后统一了北印度，不久又推翻了摩揭陀国的难陀王朝，从而建立起古代印度最为强盛的孔雀王朝。
孔雀王朝在阿育王时代发展到全盛时期。他经过多年征战，使王朝版图扩展到除印度半岛最南端以外的整个南亚次大陆，即包括今天的印度、巴基斯坦和孟加拉国。这个庞大的帝国是依靠军事征服建立起来的。因此在阿育王死后不久便陷入分裂。公元前187年，孔雀王朝最后一个国王被推翻。此后，印度半岛再也没有统一过。
值得一提的是，古代印度实行严厉的种姓制度，种姓制度主要存在于印度教中，对伊斯兰教和锡克教都有不同程度的影响。在古代印度时期，因为当时印度是奴隶制社会，共有四个阶级，分别是:
婆罗门(主要掌管宗教祭祀。其中一些人参与，享有很大权力)
刹帝利(掌握军事和大权的)
吠舍(平民，从事农业、牧业和商业)
首陀罗(从事农、牧、渔、猎以及当时被认为低贱的各职业，其中有人失去生产资料，沦为雇工，甚至沦为奴隶)
这是因为婆罗门教宣传婆罗门种姓至上，说梵天用口造婆罗门，用手造刹帝利，用双腿造吠舍，用双脚造首陀罗，并为他们规定了社会职业，永世不可改变。各族间不可通婚，下一等级的人不允许从事上一等级从事的职业。这种森严的等级制度被视为古印度文明的象征，正如古巴比伦的空中花园是古巴比伦文明的象征。
古印度伟大成就：古代印度是人类文明的发源地之一，在文学、哲学和自然科学等方面对人类文明作出了独创性的贡献。比如在文学方面，创作了不朽的史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》。在哲学方面，印度人创立了"因明学"，相当于今天的逻辑学。在自然科学方面，最杰出的贡献是发明了世界通用的计数法，创造了包括"0"在内的10个数字符号。所谓阿拉伯数字实际上起源于印度，只是通过阿拉伯人传播到西方而已。公元前6世纪，在古代印度还产生了佛教，后来先后传入中国，越南，日本，泰国，缅甸等。
自哈拉巴文化时期起，古印度人用的就是十进位制，但是早期还没有位值法。十进制位值法为中亚地区许多民族采用，又经过阿拉伯人传到了欧洲，逐渐演变为现今世界上通用的"阿拉伯记数法"。所以说，阿拉伯数字并不是阿拉伯人创造的，他们只是起了传播作用。而真正对阿拉伯数字有贡献的，正是古印度人。
《准绳经》是现存古印度最早的数学著作，这是一部讲述祭坛修筑的书，大约成于公元前5至前4世纪，其中包含有一些几何学方面的知识。这部书表明，印度人那时已经知道了勾股定理，并使用圆周率π为3.09，古印度人在天文计算的时候已经运用了三角形，公元499年成书的《圣使集》中有关数学的内容共有66条，包括了算术运算、乘方、开方以及一些代数学、几何学和三角学的规则。
圣使还研究了两个无理数相加的问题，得到正确的公式，在三角学方面他又引进了正矢函数，他算出的π为3.1416。
值得一提的是，公元7~13世纪是古印度数学成就最辉煌的时期，其间的著名人物有梵藏(约589~?)、大雄(9世纪)、室利驮罗(999~?)和作明(1114~?)。
梵藏约于628年写成了《梵明满悉檀多》。梵藏是古印度最早引进负数概念的人，他还提出负数的运算方法。梵藏对零作为一个数已有所认识，但他却错误地认为零除零还是等于零的结论。他最重要的成就是得出了求等差数列末项以及数列之和的正确公式。数学上成就最大的要数作明。他的《历数全书头珠》中的《嬉有章》和《因数算法章》反映了古印度数学的最高成就。
印度古代地理学的记述始见于吠陀文献。深受宗教影响是印度古代科学的共同特征，这一点在地理学上比其他文明古国尤为显著。地理学在印度可能起源较早，研究范围也较广泛，但一直未出现专门的著述，所有与地理学有关的知识皆散见于宗教性的文学典籍之中。
公元前3000年代中叶，古印度居民就创造了印章文字。印度河文明毁灭后，落后的雅利安人只有口头相传的作品。再次出现文字约在列国时代之初，流传至今的最古文字是阿育王所刻的铭文。古印度最早的文学作品是《吠陀》，其产生最古、文学价值最高的是《梨俱吠陀》，它是一部诗歌总集，共有1028首诗歌，以颂神为主，也有世俗诗歌。所以《吠陀》不单纯是宗教经典作品。古印度最著名的文学作品是《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》两部史诗。前者长达10万颂，后者约有2.4万颂，是古代世界绝无仅有的长诗。
阿育王石柱，也是古印度建筑艺术的重要遗迹。最著名的是阿旃陀石窟。它位于海德拉巴省温德亚山脉的深山中，大约于公元前1世纪开凿，公元7世纪完成。因其在深山中，建成后约有1000年人烟绝迹，直到1819年才被欧洲人发现。体现了古印度艺术的独特风格和高超技巧，是建筑、雕刻、绘画三种艺术结合的范例，被誉为世界艺术精萃之一。据说唐玄奘到印度时曾拜访过这里。古印度人竟把一座石山变成壮丽的艺术宝库，充分体现了古印度人民的伟大创造力。
古印度在自然科学领域也取得了不少的成就，其中天文学、数学、医学方面的成就比较突出。在天文学方面，由于农业生产和生活方面的需要，古印度居民很早就注意观察天象。早在吠陀时代，他们就知道金、木、水、火、土五星，将五星与日月并称为七曜。把月亮所经过的星座划分为28宿，称之为"月宫"。但他们认为，太阳、月亮、星星都是围绕地球转的。他们把一年分为12个月，每月30天，一年共360天，所余差额用每隔五年加一闰月的方法来弥补。
印度人关于季节的划分，除我们熟悉的春夏秋冬四季外，还有热时、雨时、寒时的三分法，以及渐热、盛热、雨时、茂时、渐寒、盛寒的六分法。公元1世纪以后，古印度出现了著名的天文历法著作《太阳悉檀多》，此书已有时间测量，分到点。此书也是重要的数学著作之一。
在医学方面，《阿闼婆吠陀》中已记载了77种病症之名，并开出了对症的药方，当然，这些记载也夹杂着巫术谜信。最著名的医学著作是《舍罗迦本集》和《妙闻本集》。相传舍罗迦是迦腻色迦的御医，2世纪人，他的书被誉为医学百科全书，探讨了诊断、疾病预后和疾病分类问题，并把营养、睡眠与节食视为维护人体健康的三大要素。书中提到的药物有500种。妙闻稍晚于舍罗迦，他的书内容比较广泛，除解剖学、生理学、病理学外，还研究了内科、外科、妇产科和儿科病症达1120种。尤其是在外科手术上有相当高的水平，书中记有120种外科器具，并有拨除白内障、除疝气、治疗膀胱结石、剖腹产等手术方法，所记药物多达760种。这两本书今天仍有实用价值。
四、古巴比伦
古巴比伦概述：古巴比伦王国是举世公认的“四大文明古国”。公元前2006年，阿摩利人颠覆了乌尔第王朝，建立了巴比伦王国，在两河流域(底格里斯河和幼发拉底河)安了家。两河流域肥沃的土壤，高度的文明为阿摩利人注入了新鲜的血液。
古巴比伦王国位于美索不达米亚平原，大致在当今的伊拉克共和国版图内。距今约5000年左右，这里的人们建立了国家，到公元前18世纪，这里出现了地形图古巴比伦王国。“美索不达米亚”——《圣经》称为“伊甸园”，是古希腊语，意为“两条河中间的地方”，故又称为两河流域。“两河”指的是幼发拉底河和底格里斯河。在这平原上发展了当时世界上少有的几个城市，流传最早的史诗、神话、药典、农人历书等，是西方文明的摇篮之一。
值得一提的是，四大古国文明的意义并不在于时间的先后，而在于它们是现代文明的起源地。古巴比伦文明是两河流域文明的重要组成部分，两河流域文明还包括苏美尔文明、阿卡德文明、亚述等重要组成部分。公元前18世纪初，古巴比伦王国崛起。在汉谟拉比领导下，统一了两河流域，建立了强大的中央集权制国家。为了强化统治，汉谟拉比制订了世界上古代的第一部比较完备的成文法典——<汉谟拉比法典>。他还利用宗教来巩固自己的，称自己是神宠爱的人。
古巴比伦社会分为三个等级：一是“阿维鲁”：为全权自由民，上层是统治阶级，下层多是纳税、服兵役和徭役的自耕农和士兵；二是“穆什钦努”为依附于王室土地的无权自由民，古巴比伦时代还存在其他类似穆什钦努的依附阶层；三是“瓦尔都”和“阿姆图”则是奴隶阶级；另外，祭司是神庙的侍奉人员，负责主持祭祀活动、节庆典礼，念咒祈祷，占卜等。他们是古代美索不达米亚国家一个最特殊的阶层。
古巴比伦伟大成就：巴比伦的文明成就包括很多：比如《汉谟拉比法典》是古巴比伦第六代国王汉谟拉比颁布的一部法律，被认为是世界上最早的一部比较完备的成文法典，竭力维护不平等的社会等级制度和奴隶主贵族的利益，比较全面的反映了古巴比伦王国的社会情况并在一定程度上体现了同等接近内公平的原则，其中两个最著名的原则是“以眼还眼”和“让买者小心提防”。该法典用字刻在一块高2.25米的黑色玄武岩石柱上，是迄今发现的最早的完备成文的法典。是古巴比伦留给世界文明的重要遗产之一。法典比较全面的反映了当时的社会情况
空中花园，是古代世界七大奇迹之一，又称悬园。现已不存在。传说，在公元前600年左右，新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世为了巩固与米底的联盟，娶了米底的公主，但公主天天想家，成天闷闷不乐。为了让公主不再想家，他下令在巴比伦王宫附近建造一座空中花园。空中花园呈正方形，每边长约120米，由层层平台叠架而成，高约20米，花园从远处看，就如悬浮在空中，像在空中的花园，故称“空中花园”。
再比如垣古巴比伦城垣雄伟、宫殿壮丽，充分显示了古代两河流域的建筑水平。尼布甲尼撒二世对巴比伦城进行入大规模建设。巴比伦城以两道围墙围绕。100多年后，希腊历史学家，被称为“历史之父”的希罗多德来到巴比伦城时，仍称它为世界上最壮丽的城市。
古巴比伦伟大成就还包括：
A、古巴比伦楔形文字：苏美尔人或是世界上最早系统使用文字的民族。公元3600年有石头文字；公元前2700年左右，苏美尔人已经有了图书馆，法国考古学家德.萨泽克曾在一个地方发掘出3万多块泥版文书，就是一家图书馆的藏书。
B、古巴比伦文学：《吉尔伽美什史诗》是目前已知世界最古老的英雄史诗。早在四千多年前就已在苏美尔人中流传，经过千百年的加工提炼，终于在古巴比伦王国时期用文字形式流传下来。
C、古巴比伦发明了轮子和转盘，后人演绎出了各种轮子和齿轮，为生产与生活提供了极大便利。
D、古巴比伦制定了人类最早的历法：苏美尔人发明了太阴历，这也是人类早期最重要的发明之一。他们发现月亮由最初的峨眉月运行到下一次最初的峨眉月共需要29天半的时间，人们就把这样一个循环视为基本的计时单位，然后累计这些计时单位的数目，直到季节完成了一个循环。
E、古巴比伦发现了石油和机器织布。砖的发明者在巴比伦人和波斯人间有争议。F、古巴比伦法制建设：制定了人类历史上第一部成文法典——汉谟拉比法典G、古巴比伦数学：引入了将小时分为60分钟，每分钟分60秒的计时系统。苏美尔人对于数字的运用已经达到了令人望尘莫及的地步:古巴比伦采用十进位和六十进位法。六十进位法应用于计算周天的度数和计时，至今为全世界所沿袭。在代数领域，古巴比伦人可解含有三个未知数的方程式。
巴比伦拥有很多世界的第一：
最早的学校
最早的献媚事例
最早的少年犯罪
最早的“神经战”
最早的两院制议会
最早的史学家
最早的减税事件
最早的法典和立法者
最早的判例
最早的药典
最早的农历
最早的林阴园艺实验
最早的宇宙进化论和宇宙论
最早的伦理标准
最早的“约伯”(古代犹太民族的族长)
最早的格言和谚语
最早的动物寓言
最早的文学辩论
最早的圣经故事
最早的“挪亚”
最早的复活故事
最早的“圣乔治”(英国保护神)
吉尔加美什的故事：最早的文学作品的移植
史诗文学：人类最早的英雄时代
最早的情歌
最早的图书馆目录
世界和平：人类最早的黄金时代
五、古希腊
古希腊概述：古希腊是西方历史的开源，持续了约650年（公元前800年-公元前146年。公元前5、6世纪，特别是希波战争以后，经济生活高度繁荣，产生了光辉灿烂的希腊文化，对后世有深远的影响。古希腊人在哲学思想、历史、建筑、文学、戏剧、雕塑等诸多方面有很深的造诣。这一文明遗产在古希腊灭亡后，被古罗马人破坏性地延续下去，从而成为整个西方文明的精神源泉。
古希腊位于地中海东部，扼欧、亚、非三洲要冲。地理范围大致以希腊半岛为中心，包括爱琴海诸岛、小亚细亚西部沿海，爱奥尼亚群岛以及意大利南部和西西里岛的殖民地。爱琴文明是希腊最早的文明，它是爱琴海及周边地区青铜文明的统称，其中心先后在克里特岛和迈锡尼。公元前2000年左右，克里特岛出现了最早的国家。同时也有传说中的亚特兰蒂斯。
早在古希腊文明兴起之前约800年，爱琴海地区就孕育了灿烂的克里特文明和麦锡尼文明。大约在公元前1200年，多利亚人的入侵毁灭了麦锡尼文明，希腊历史进入所谓“黑暗时代”。因为对这一时期的了解主要来自《荷马史诗》，所以又称“荷马时代”。在荷马时代末期，铁器得到推广，取代了青铜器；海上贸易也重新发达，新的城邦国家纷纷建立。希腊人使用腓尼基字母创造了自己的文字，并于前776年召开了第一次奥林匹克运动会。奥林匹克运动会的召开也标志着古希腊文明进入了兴盛时期。
古希腊伟大成就：在古希腊许多奴隶制城邦国家中，斯巴达和雅典最强大，也最有名。因而，通常在谈到古希腊教育时，总是以它们的教育为代表。
在公元前8世纪，9000户左右的斯巴达人统治着25万以上的奴隶和平民。为保卫政权的稳定，斯巴达教育具有浓厚的军事色彩。其教育目的是为了把奴隶主贵族子弟培养、训练成为体格强壮，受过严酷军事体育锻炼的武士。斯巴达把教育看成是国家的事情，教育全部由国家组织、管理和控制。儿童属国家所有，7岁前由父母代替国家抚养。从7岁起被送入国家的教育机构，直到18岁，接受严酷的军事训练和道德灌输，使他们养成健康的体魄、顽强的意志，以及勇敢、顺从、爱国等品质。教育的主要内容为赛跑、跳跃、掷铁饼、投标、角力五项竞技，此外还包括肉搏术、骑马、游泳、音乐与舞蹈等等。
18岁的青年被送到士官团接受专门的军事训练直到20岁，30岁正式获得公民资格。值得注意的是，斯巴达重视女子教育，女孩同样要接受体操和军事训练。雅典的教育目的不仅是要把奴隶主贵族子弟训练成身强力壮的武士，还希望他们成为有一定文化知识的商人和能言善辩的社会活动家和家。因此，雅典的教育除重视体育、军事训练和道德教育之外，还注意到智育、美育和谐发展的教育。
古典希腊哲学对西方的哲学、科学和宗教的发展都有深刻的影响。比如苏格拉底是一位著名的雅典哲学家，他开创了“伦理哲学”，使古希腊哲学从单纯研究自然转向研究人类本身，成为西方哲学传统中最重要的偶像。他采用的“诘问式”教育方法对西方的思维方式有极为重要的贡献。柏拉图，是一个非常有影响力的古典希腊哲学家，受教于苏格拉底，并教导了亚里士多德。他最著名的作品《理想国》。
再比如亚里士多德与柏拉图一起，被称为对西方思维方式产生重要影响力的两人之一。
古希腊神话是原始氏族社会的精神产物，是古希腊人集体创造的口头创作，也是西方世界最早的文学形式，大约产生于公元前8世纪以前。荷马的礼赞《荷马史诗》是西方文学史上最早的正式的书面文学作品。在语言上，《荷马史诗》达到了很高的程度，修辞技巧相当成熟，叙事结构也非常合理。伊索寓言通常短小精悍，思想性颇强，体现了古代希腊人的智慧，对后世全世界的文学都产生了影响。
公元前五世纪，古希腊戏剧的发展达到了顶峰，诞生了埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇德斯三位伟大的悲剧作家，他们的经典之作至今仍经久不衰的上演于世界各国的舞台上。古希腊建筑史上产生了帕提农神殿、宙斯祭坛(帕加马)这样的艺术经典之作，给世界留下了宝贵的艺术遗产，同时对世界建筑艺术有着重大且深远的影响。古希腊的建筑是西欧建筑的开拓者。
古希腊人提出了自己的关于生命起源于自然界的假说。泰勒斯认为万物出自水便是这种假说的最初代表，而现代科学已证明生命是由地球的原始水圈孕育出来的。古希腊的音乐剧很繁荣，著名的悲剧作家与作品，如埃斯库罗斯的悲剧《被缚的普罗米修斯》、索福克利斯的《俄狄浦斯》和欧里庇得斯的《伊斐姬妮在陶里德》、《伊斐姬妮在奥里德》；著名的喜剧作家与作品，如阿里斯托芬的《阿卡奈人》等。
古希腊的雕塑技艺已经十分高超了，比如非常著名的《米洛斯的维纳斯》和《胜利女神》都是古希腊雕塑的代表，后来的罗马雕塑也是继承了古希腊雕塑的技艺，比如《大卫》就是一个典型。
古希腊最著名的数学家丢番图，被誉为代数学鼻祖；阿波罗尼奥斯，圆锥曲线的研究；欧几里德，著有《几何原本》，奠下了以后欧洲数学的基础；毕达哥拉斯学派，发现多个定理，包括勾股定理，并发现无理数；阿基米德，带动几何发展，善用穷举法、趋近观念。
六、古罗马
古罗马概述：古罗马文明是西方文明的另一个重要源头，起源于意大利中部台伯河入海处。古罗马在建立和统治国家过程中，吸收和借鉴了先前发展的各古代文明的成就，并在基础上创建了自己的文明。通常指从前9世纪初至公元476年在意大利半岛中部兴起的文明。历罗马王政时代、罗马共和国，于1世纪前后扩张成为横跨欧洲、亚洲、非洲的庞大罗马帝国。到395年，罗马帝国分裂为东西两部。西罗马帝国亡于476年。东罗马帝国(即拜占庭帝国)变为封建制国家，逐渐希腊化，1453年为奥斯曼帝国所灭。
古罗马文明对西方乃至世界文明发展进程中最重要的贡献有两方面:前半期的罗马律法和后半期的基督教。在西方文明发展史上，古罗马文明起着承前启后的作用。古罗马通常指从公元前8世纪在意大利半岛中部兴起的文明，历罗马王政时代、罗马共和国，于公元前1世纪前后扩张成为横跨欧洲、亚洲、非洲的庞大罗马帝国。
古罗马伟大成就：古罗马科学是总结过往累积的经验和吸引地中海诸名族科学成就的基础上发展而成，在农学、天文学、地理学及医学、工程技术有较大的成就。与古希腊人比较起来，罗马人在科学方面的研究有两个明显的特色。第一，罗马人注重实际，而不看重抽象的理论框架的构造。第二，虽然罗马人在自然科学方面，无重大创新，由于他们征服地中海沿岸广大地区，接触到许多文明古国创造的优秀成果，故此在对人的科学成就进行总结有所贡献。
古罗马哲学深受希腊化时代斯多亚学派与伊比鸠鲁学派思想影响。代表思想家为西塞罗。他认为善行产生快乐，智者就是依照理性指导而生活的人，因而不为烦忧痛苦所困扰。哲学家卢克莱修著作的《论物性》是流传至今唯一阐述古代原子论的著作；五贤帝之一的马可·奥理略(罗马唯一的哲学家皇帝)，留下《沉思录》名著。
公元3世纪以后的新柏拉图主义成为具影响力的学派，有取代斯多亚学派之趋势。该学派的创立者为普洛提纳斯。他鼓吹苦行禁欲和内省思考;在宇宙本体的看法上，结合柏拉图、亚里士多德和毕达哥拉斯学派的学说，其主旨为太一或上帝发投出心灵和世界灵魂，然后到达认知的世界。新柏拉图主义对早期基督教神学发生了深远影响。
古罗马艺术大多承袭希腊与伊特拉斯坎，罗马人崇拜希腊艺术，所以大量引用希腊艺术形式，也因此而缺乏独创性。尽管古罗马十分重视发展希腊艺术，不过也保留自己的艺术特点，以建筑和雕刻最具代表性。值得一提的是，古罗马不仅获得了古希腊的疆土，而且继承并发扬了古希腊的艺术文化成果，成为西方艺术中心。
古罗马法和法学对世界各国产生了深远的影响。尤其以凯撒、西塞罗为代表的拉丁文散文，以维吉尔、贺拉斯、奥维德等人为代表的罗马诗歌，是世界各国学者研讨的物件。在罗马帝国产生和发展起来的基督教，给整个人类特别是欧洲文化的发展影响深远。
古罗马的雕塑同古希腊是一脉相承的，而最有特色的作品是人物肖像雕塑。青铜胸像《布鲁图》是肖像作品中的优秀代表，古罗马文学为拉丁文学，其原创性不大，多摹拟古希腊文学。拉丁文字母成为许多民族创造文字的基础。罗马法和法学对世界各国产生了深远的影响。以凯撒、西塞罗为代表的拉丁文散文，以维吉尔、贺拉斯、奥维德等人为代表的罗马诗歌，是世界各国学者研讨的对象。在罗马帝国产生和发展起来的基督教，给整个人类特别是欧洲文化的发展影响深远。
古罗马法律尤以具有高度弹性为其特点，可分为三大系统:一、以十二铜表法为基础，发展而成的民法。二、与各民族风俗习惯有关的万民法。三、哲学家、法律家等对法律的研究形成的自然法。其中以自然法最为重要，认为任何法律不得违背理性和自然法则，如人人平等，西元六世纪时，查士丁尼大帝曾将这些法律加以整理，编纂成查士丁尼法典，奠定欧美大陆法系的基础。古罗马上古时代的教育，是在罗马固有社会组织和固有思想下，以罗马传统英武杀伐精神为教育精神，单纯就是罗马人的教育。
古罗马自然科学的最著名的代表人是老普林尼，著有《自然史》。古罗马的农业科学也比较发达。共和时期主要的代表人有加图和瓦罗，分别著有《论农业》。公元1世纪时出现农业科学家科鲁麦拉，代表著作也称《论农业》。地理学方面，屋大维时代曾编制了地图，公元前1世纪时希腊人斯特拉波编著了《地理学》，总结了当时西方所积累的地理知识，并绘制过一幅包括欧洲、非洲和亚洲的世界地图。天文学方面，公元2世纪托勒密著有《天文学大全》，对天文学有所贡献，但主要是继承和完善了地心说，其谬说后来为教会所利用，统治欧洲达千年之久。在医学方面，提比略时代塞尔苏斯著有一部医学论著，但仅有残片保留。马可·奥勒略时代盖伦在解剖学、生物学、病理学和医疗学等均有建树，其著作长期在西方医学界被奉为经典。
七、古玛雅文明
古玛雅概述：玛雅文明是现代分布于现今墨西哥东南部、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多和伯利兹国家的丛林文明。虽然处于新石器时代，却在天文学、数学、农业、艺术及文字等方面都有极高成就。值得一提的是，玛雅文明与印加帝国及阿兹特克帝国并列为美洲三大文明(阿兹特克帝国与玛雅文明位于中美洲;印加帝国位于南美洲安第斯山一带)。玛雅从来不像古中国、古埃及等文明拥有一个统一的强大帝国，全盛期的玛雅地区分成数以百计的城邦，然而玛雅各邦在语言、文字、宗教信仰及习俗传统上却属于同一个文化圈。16世纪时，玛雅文化的传承者阿兹特克帝国被西班牙帝国消灭。玛雅文化很神秘，比如他们对天体运行规律的精准计算，对世界末日的预言，还有那至今耸立的玛雅金字塔等
玛雅文明是拉丁美洲古代印第安人文明，美洲古代印第安文明的杰出代表，以印第安玛雅人而得名。约形成于公元前1500年，玛雅人创造了辉煌的玛雅文明。
玛雅文明是哥伦布发现美洲大陆之前人类取得的惊人成就。尤其在科学、农业、文化、艺术等诸多方面，都作出了极为重要的贡献。相比而言，西半球这块大地上诞生的另外两大文明--阿兹台克文明和印加文明，与玛雅文明都不可同日而语。但让人们百思不得其解的是，作为世界上唯一一个诞生于热带丛林而不是大河流域的古代文明，玛雅文明与奇迹般地崛起和发展一样，其衰亡和消失充满神秘色彩。公元8世纪玛雅人放弃了高度发达的文明，大举迁移。创建的每个中心城市都终止新的建筑，城市被完全放弃，繁华的大城市变得荒芜。玛雅文明一夜之间消失于美洲的热带丛林中。19世纪30年代，美国人约翰·斯蒂芬斯在洪都拉斯的热带丛林中首次发现了玛雅古文明遗址。
玛雅古伟大成就：玛雅文明之所以受到关注不仅仅是因为它的持久还因为它是新世界中最为复杂的哥伦布发现美洲前的文化之一，更以艺术技巧、天文学及象形文字等方面的杰出成就闻名于世。
玛雅文化的卓越成就在天文历法、数学、文字、建筑等方面都有所表现。由于种植的需要，玛雅人很早就注意观测天象，能推算出月亮、金星和其他行星的运行周期，以及日食、月食的时间。他们创造的太阳历，得出一年为365.2420天的精确数据，比现在的3652422天相差只有万分之二。玛雅人在数学上创造了20进位制。各种数目只用三种符号表示:黑点是1，短线是5，贝壳图形是0。玛雅人对“0”的概念比欧洲人早800年。
玛雅人早在公元初就创造了自己的象形文字，这种文字既表音又表意，每个字都用方格式环形花纹围起来。玛雅人还用毛发制笔，用榕树皮做纸，写下了大量书籍，内容有诗歌、历史、神话、戏剧、天文历法等，后大多被西班牙殖民者焚毁。玛雅人还有立碑记事的传统，各邦每隔20年竖一块石碑，把发生过的重大事件刻记下来。已发现的记年碑刻表明，玛雅人这一传统保持了1200多年，直到西班牙人入侵才中止。
玛雅文明的建筑工程达到世界最高水平，能对坚固的石料进行雕镂加工。通过长期观测天象，已经掌握日食周期和日、月、金星的运动规律；雕刻、彩陶、壁画有很高艺术价值，被称为“美洲的希腊”。
玛雅人的代表性城市建筑有蒂卡尔、奇琴伊察、乌斯马尔等。位于危地马拉东北的蒂卡尔是最早的玛雅文明遗迹。它建造于公元前6世纪，其文明持续了1500余年。中心广场诸多的金字塔表现了玛雅奴隶制统治的严厉与庄严。其中，有一座75米高的金字塔，是美洲印第安人古代最高的建筑。
公元前10世纪，玛雅人过上了定居的农耕生活。他们从野生植物中培育出马铃薯、玉米、南瓜、番茄、棉花、辣椒、可可和烟草等多种农作物，学会了养蜂取蜜、饲养家畜，并能制造各种石制工具和金银饰品。综上所述，玛雅文明古老而神秘，依然有一些有据可循的特点:
1）玛雅文明属于石器文明，玛雅人未发明使用青铜器。玛雅人在没有金属工具、运输工具的情况下，仅凭借新石器时代的原始生产工具，创造出灿烂而辉煌的文明。
2）玛雅文明掌握高度的建造技术，玛雅人不会使用铜铁、轮车。轮子的概念虽然在陶器等文物中出现，但在现实生活中没有实用化，却创造了高度的城市文明。
3）玛雅农业以玉米为主食，所以又称为"玉米文明"。没有牛马猪羊，没有出现畜牧业的痕迹，农民采用的是一种极原始的米尔帕耕作法。
4）玛雅在数学上采用二十进制，发现并使用了"零"的概念(一说由奥尔梅克人传授)，掌握高度的数学和天文历法知识。
5）玛雅文明使用独特的象形文字--玛雅文字。玛雅文字比现在的文字更为复杂。
八、古印加王国
古印加王国概述：印加文明是因印加人统一中安第斯山区，建立印加帝国而得名的。印加文明与玛雅文明、阿兹特克文明并称为"印第安三大古老文明"。印加帝国享有"美洲的罗马"之称，它以有一套完整的国家体系而闻名于世。
印加文明是在南美洲西部、中安第斯山区发展起来的又一著名的印第安古代文明。它的影响范围北起哥伦比亚南部的安卡斯马约河、南到智利中部的马乌莱河，全长4800公里，东西最宽处500公里，总面积达90多万平方公里，人口超过1000万。大体说来，它包括了现今厄瓜多尔山区、秘鲁山区部分，玻利维亚高原地区、半个智利和阿根廷西北部地区。
印加为其最高统治者的尊号，意为太阳之子。15世纪起势力强盛，极盛时期的疆界以今秘鲁和玻利维亚为中心，北抵哥伦比亚和厄瓜多尔，南达智利中部和阿根廷北部，首都在秘鲁南部的库斯科。16世纪初由于内乱日趋衰落，1532年被西班牙殖民者灭亡。
古印加王国伟大成就：在医药学方面，印加人的成就也令人惊叹。他们的外科手术特别是穿颅术在当时居于世界先进行列。手术刀主要是一种"T"形铜刀，非常锋利。与外科手术相伴而生的麻醉术，印加人也是内行。印加人知道多种草药，如奎宁、可可等。
在天文、历法和数学领域内，印加人也达到了相当高的水平。在首都库斯科，印加人在城东、城西建有四座天文观象台，中心广场另设一座。根据长期的观测，印加人测得地球运行周期是365天零6小时，并据此制定了太阳历。印加人还有一种历法是阴历，包括354天，是根据对月亮的观测结果制定的。与阿兹特克人和玛雅人不同，印加人的数学采用10进位制。不过，印加人尚未创制文字，他们的计数方法是结绳，克丘亚语称"基普"，即在一条主绳上结上许多小绳，用结节表明数字，用不同的颜色和长度表明不同的类别。
印加人在音乐、文学方面也有很高造诣。有人认为，印加音乐可与欧洲古代民歌相媲美，甚至更为高超;还有人认为，印加音乐具有亚洲古代音乐的水平和相似的表现手法。由于印加人没有完整的文字系统，文学多是口头传说和戏剧。其中最著名的有《奥扬泰》，在西班牙人到来前已广泛流传于中安第斯山区，在殖民时代初又被用克丘亚文字(西班牙传教士创制)写成剧本，在世界古典文学名著中占有重要地位。印加国实行中央集权制。都城库斯科号称世界中心。
印加常常被说成铜器时代主要文明中唯一一个没有书面语言的文明。根据考古发掘，当时印加帝国有青铜器皿和刀、镰、斧等劳动工具，其冶炼铸造技术相当精巧。印加人也有发达的农业灌溉系统，绵延的驿道，成熟的造酒工艺等。考古学家大都认为印加人的建筑技术、医学、织布和染色技巧相当发达。
印加人继承前人的成就，在干旱缺水的山区修建了水渠和梯田，使粮食生产得到稳定发展，保证了非农业人口的需要。印加人的水渠和梯田修筑得非常坚固，有些水渠至今还在使用。印加人培育了大约40多种作物。他们还饲养骆马和羊驼，成为美洲印第安人中唯一饲养大牲畜的人民。这些动物的饲养不仅为人民提供了肉食和毛皮，而且还为农业生产提供了优质肥料，这反过来又促进了粮食产量的提高。古印加人的主粮藜麦，已经成为了世界时尚健康粮食。
印加人修筑的道路举世闻名，其中有两条主干道自北向南纵贯全国:一条沿安第斯山而行，从哥伦比亚南部起，穿越厄瓜多尔和秘鲁，进入玻利维亚后通向阿根廷，全长达3200公里;另一条沿太平洋岸而行，起自秘鲁西北的通贝斯，全长达2.300公里，路面宽达3.5-4.5米。值得一提的是，在山峦起伏、沟堑纵横的安第斯山区，修筑这样的道路并非易事。
印加人的金属加工业比较发达，他们不但懂得金、银、铜、铅、锡、汞的冶炼，还会冶炼各种合金，并知道利用汞来提纯黄金。金银主要用来制作装饰品和艺术品，其中有一种金蝴蝶的翅膀只有1/10毫米厚，重心找得非常准确，投出后能在空中盘旋。铜及其合金主要用来制造武器、日用器皿和利刃工具。但是，如同美洲其他印第安人一样，印加人一直不知道铁。印加人掌握了许多种金属加工工艺，如铸造、锻打、模制、冲压、镶嵌、铆接、焊接等。有研究认为，印加人的金银装饰品，其技巧可与欧洲文艺复兴时相比。由于印加人崇尚黄金和大量使用黄金，印加帝国也被称作黄金帝国。
印加人的纺织技术也达到了较高的水平。远在公元前2000年，他们就会纺纱织布了。他们的毛织品和棉织品花色多样，色彩调和，制作精细。如lO00年前留下来的一幅地毯，每英寸含绒纱500根，而欧洲中世纪同类织物却只有100根。在南部沿海皮斯科附近出土的木乃伊套服，被称作是"世界纺织品的奇迹之一"。
九、古波斯
古波斯概述：了埃及、巴比伦、中国和印度四大文明古国之外，独立起源的文明就要数古波斯文明了。波斯人在公元前550年，一举征服西亚中近东各国，建立了地跨欧亚非三大洲的大帝国。但时至今日，曾经辉煌的波斯文明在世界上仅留下这惟一的大型宫殿遗址。它保存了古波斯的建筑、雕刻和装饰艺术的精华，是伊朗首屈一指的世界文化遗产。
波斯是众多古代文明中发展程度较高的民族，它的历史源远流长。在帝国时代2所跨越的年代中，波斯文明只是到了公元三世纪才开始兴盛起来的。自从前600年开始，希腊人把这一地区叫做“波斯”。这个名称来自于波斯的一个地区帕斯。波斯人则从萨珊王朝开始称呼自己的国家为“伊朗”，意为“雅利安人的家园”。1935年，波斯国王礼萨·汗宣布国际上该国应被称作“伊朗”。直至公元十七世纪，这片土地曾经被许多发源于地中海区域的势力所统治，但最终还是成为了一个独立王国，恢复了属于本民族的自由与荣耀，并发展成为一个横跨美索不达米亚和印度的帝国。现在的伊朗、伊拉克和阿富汗都曾经属于当年古波斯帝国的版图。
值得一提的是，公元651年，穆斯林势力在短短十年内征服了萨珊王朝并完全占有了萨珊王朝的领土。这个新的伊斯兰王国被称作-伊朗(Iran)。然而这一片热土仿佛永远无法实现和平，在此后的数百年中，不断有新的侵略者出现。首先是塞尔柱人，奥斯曼土耳其人的祖先，征服了伊朗全境。接踵而来的，是恐怖的蒙古(Mongol)军团，再后来则是土库曼人。新的曙光直到公元16世纪才出现。与1300年前的古波斯人一样，伊朗人最终收复了自己的领土。
古波斯伟大成就：世界文学史上的波斯文学是指以波斯语创作的文学。9世纪初，波斯东北部霍拉桑地区最早出现波斯语文学作品。此后，在不同的历史时期，以波斯为中心，在高加索和中亚地区，阿富汗、印度北部以及地中海东岸都有著名的波斯语诗人和作家。
在艺术方面，波斯帝国留下了宝贵遗产。帝国从各被征服民族征调劳动者和建筑材料,用以兴建宫室,装点都城。波斯的建筑融合埃及、巴比伦、希腊各民族的艺术成就,构成自己独特的雄伟壮丽的风格。
公元前6～前4世纪，波斯帝国国势强盛。波斯建筑继承了两河流域的传统，汲取了希腊、埃及等地区的建筑成就，又有所发展。古波斯人不供养神像，不修建神殿，不设立祭坛，习惯到最高山峰向神、日、月、大地、火、水、风祭拜。奉献祭品的人把他即将屠宰的牲畜牵到一个洁净的场所，就在那里呼叫他要向之奉献祭品的那个神的名字。
波斯帝国史无前例地建立了第一个横跨欧、亚、非三大洲的世界帝国，囊括了70多个不同种族，不同文化背景的民族。面对如此严峻的挑战，历代波斯王不仅把帝国治理得井井有条，而且创造了彪炳文明史册的瑰宝！
大流士一世缔造的一整套维第和管理帝国的制度文明。公元前522年，大流士登上国王宝座后，以“众王之王”自居，将远古文明的精髓与自我创新相结合。
十、古贝宁
古贝宁概述：古贝宁王国是非洲黑人文明的发源地之一，始建于10世纪，曾经兴盛一时，存在时间长达800年，在非洲乃至人类文明史上有着重要地位。在世界各地的博物馆里，人们可以看到各种各样古贝宁王国的文物。
从尼日利亚最大城市拉各斯向东200公里，就是埃多州的首府，百年王国贝宁所在地的贝宁城。1897年2月，正是大英帝国在全球肆无忌惮、巧取豪夺时，他们在西非也加紧了殖民步伐。在对贝宁这片沃土垂涎已久，不能得手的情况下，英国人悍然动用军队进入贝宁腹地，贝宁人民与装备精良的英国军队激战7天7夜，终因装备落后太多，贝宁城沦陷。英军侵入后，将王宫中的青铜和象牙雕刻艺术品洗掠一空，并流放了贝宁国王(奥巴)奥拉姆拉文。
古贝宁伟大成就：在贝宁王国的文明中最具代表性的就是青铜雕刻。贝宁雕刻是世界艺术中的典范之一，可与希腊罗马的雕刻媲美。不过,当时的西非并不产铜,铜还算是一种极为罕见的贵重物品。开始时,贝宁人所用的铜都是骆驼商队从遥远的北非运来的,后来随着葡萄牙人的到来,铜才经由海路从欧贝宁王国的青铜铸造雕刻品洲大量进入贝宁王国。
贝宁国熔制青铜雕塑,通常会用一种名为“失蜡法”的制作技艺。这种工最早是出现在500年前左右的古埃及和两河流域。在贝宁王国兴盛前的101纪之间,伊费文化曾是这里的主宰,其典型艺术品主要是用陶土、黄铜和青钷制作而成的人物和动物雕像,这些流传下来的铜雕作品都是采用“失蜡法”制作的。1280年,伊费国王还专门派铸造工匠到贝宁城里传授技艺,贝宁人这才学会了“失蜡法”。在贝宁王国建立后,贝宁人便把这种技艺发扬光大,还建立起了一批青铜铸造作坊,大力发展青铜业,各种青铜制品的数量与制作技艺很快就超过了伊费。
贝宁还非常盛行牙雕和木雕。其中,牙雕多由象牙材料雕刻制成,非常精致,通常人们会将其佩戴在胸前和腰间。现今流传的贝宁国王雕像和海神奥洛贡雕像,就是当时非常珍贵的象牙雕刻品。而木雕多流行于贝宁王国的普通家族当中,有时也装饰着牙雕或其他饰物,或是祭礼用或是装饰用。不过,不管是青铜雕刻还是浮雕,在铸造技术和雕刻技巧上,贝宁在当时可谓都是具有相当高的水平的,甚至超过了欧洲水平。
如此繁荣的贝宁王国，后来在18世纪初的时候，被殖民者开始野蛮的入侵，很多雕像都被毁坏了，虽然他们不会使用文字，但是关于这个王国的兴衰，还是有不少雕像被保留下来，作为历史的见证的。
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