什么是元宇宙？它始于1992年国外科幻作品《雪崩》里的“Metaverse”一词，人们在“Metaverse”里可以拥有自己的虚拟替身，这个虚拟的世界就叫作“元宇宙”。如果仅看这一解释，似乎现实世界中很多网络游戏都可以叫“元宇宙”。
但“元宇宙”并不仅仅是游戏。设想一下，你拿着《巫师3》的湖女之剑去怪物猎人的世界打BOSS，结果爆出了一张爱奇艺VIP会员卡；你拿着《传奇》里的麻痹戒指到《魔兽世界》的公会出售，最后靠赚来的金币支付了房东三个月的房租。如果这一切都实现了，你或许就处在元宇宙里。
我们的世界是三维世界，但是目前所有主流的显示设备都是二维的平面。因此终端形态的变化是无可厚非的趋势，同时终端形态的变化，也会引发行业格局的变迁，加速人类向数字三维世界迁徙的步伐，进入元宇宙时代。
未来智库在一份研究报告中这样描述元宇宙的地位：沉浸感、参与度都达到顶峰的元宇宙，或许将会是互联网的终极形态。而以现实存在的技术为基准，想要达到元宇宙世界，VR和AR是不可或缺的。
招商证券研报称，当前，英伟达、脸书、谷歌、腾讯纷纷向“元宇宙”进军。据IDC预测，2020年至2024年期间全球虚拟现实产业规模年均增长率将达54%。随着新技术的不断开发，虚拟现实“元宇宙”相关产业或将迎来爆发。“元宇宙”最主要的硬件承载设备VR头显也迎来了行业发展机遇。根据IDC的最新报告，今年第一季度全球的VR头显设备出货量同比增长了52%，五年内全球VR设备出货量的年均增速有望超过40%。
国海证券研报分析指出，从中长期来看，“元宇宙”有望带来虚拟世界的创新，推动游戏内容、社区、教育、商品交易、人工智能、VR/AR、区块链等产业链各环节共荣，进而带来新增量。但目前“元宇宙”仍停留在初期阶段。
今年以来，国内外科技巨头如字节跳动、Facebook、英伟达、谷歌、微软、苹果、索尼、腾讯、华为、微美全息等已纷纷布局当下最火的概念“元宇宙”，它被认为是下一代互联网新形态。随着新技术的不断开发，虚拟现实元宇宙相关产业或将迎来爆发。
巨头们的元宇宙战略
1、英伟达
4月12日，巨头英伟达则发布了跨时代Omniverse平台。Omniverse基于USD一款云平台，拥有高度逼真的物理模拟引擎以及高性能渲染能力。支持多人在平台中共创内容，并且与现实世界高度贴合，可用数据1:1创造的一个虚拟世界。初期体验合作伙伴来自全球各大行业，包括媒体和娱乐、游戏、AEC、制造、电信、基础设施和汽车。
2、腾讯
腾讯最早进行了元宇宙布局，在去年2月Roblox1.5亿美元G轮融资中，腾讯就已经参投，并独家代理Roblox中国区产品发行。腾讯董事会主席兼CEO马化腾在今年一季度财报公开后表示，“未来，将在高工业化游戏、Metaverse等领域加大投入。”而早在2020年底，马化腾就曾在提出一个能够“由实入虚，帮助用户实现更真实的体验”的“全真互联网”概念。无论从整体概念还是具体细节上，马化腾提出的“全真互联网”都与“元宇宙”概念都十分类似。腾讯的元宇宙版图囊括了社交、直播、电商、游戏等业务。今年4月，游戏开发商Epic宣布获得10亿美元融资用于元宇宙业务开发，腾讯持有Epic40%的股份。
3、字节跳动
字节跳动在今年4月对手机游戏公司代码乾坤投资，投资金额接近1亿元；8月29日，字节跳动“抢”进元宇宙，此次的Pico收购中，字节跳动击败腾讯的竞争，张一鸣90亿大手笔买下一家VR创业公司Pico，字节跳动开始打造“元宇宙”社交平台，微信以后全部被淘汰，这是相当可怕的。
4、华为
有5G技术作为基础，华为在元宇宙“低延迟”这一要求上已经取得得天独厚的优势。今年4月，华为发布面向5.5G上行超宽带演进的“5G+8K”3DVR端到端解决方案，能提升媒体常态化制作的生产效率。在AR上，华为通过河图技术发布了华为AR地图，它能将虚拟数字世界稳定、高精度地与真实世界融合，构建元宇宙。
5、网易
6月8日，网易也投资了3D社交平台Imvu，类似于《第二人生》，专注于利用VR和3D技术创造虚拟世界的“现实社交”的元宇宙。
6、微美全息
作为“元宇宙”全息AR第一股的微美全息专门成立了“全息元宇宙事业部”，据悉，微美全息的全息元宇宙事业部主要布局在于对底层全息技术的软硬件研发，进一步拓展全息技术在元宇宙的场景应用。
7、宝马
宝马2021年9月7日至12日慕尼黑IAAMobility国际车展，宝马推出自己的元宇宙虚拟世界JOYTOPIA，酷玩乐队将登场表演。“通过JOYTOPIA，我们创建了自己的元宇宙。这使我们能够响应客户对数字空间个性化体验的需求，”品牌传播和品牌体验副总裁StefanPonikva说。“我们希望与观众开启新的对话，将现状从品牌解释转变为用户解释。JOYTOPIA是数字世界的一次巨大飞跃。它使我们能够将品牌传播提升到一个新的水平，”Ponikva补充道。无需注册或密码即可轻松访问。
为何今年被称为“元宇宙”元年？
元宇宙火起来，影响最大的就是游戏跟社交。腾讯和Facebook作为游戏和社交两个领域的代表，元宇宙给出了未来游戏和社交的行业演进方向，从市场竞争角度而言，也就意味着自己原先的模式出现了迭代。“整个技术出现迭代了，就像柯达胶卷一样，打败柯达的不是另外一个品牌的胶卷，而是数码相机，它已经出现这种跨界的升维，就产业的升级。”
从时间维度看，目前元宇宙的发展阶段仍处于以社交、游戏为核心的早期阶段，由UGC游戏平台为基础，VR、云计算等科技发展为引擎。下一步，VR等硬件设备实现普适化，新消费电商3D化，云智能设备成熟，才会进入全真互联网时代。这也是目前巨头在布局的方向，争取成为新的虚拟现实的主要入口和阵地。
之所以说2021年是元宇宙的元年，主要归结于三个原因：抢跑、技术、变现，这也引出了目前世界上竞逐元宇宙赛道的公司的三种类型：
一是以技术见长的公司，技术的强势让他们有了展望元宇宙的筹码。
例如华为，有5G技术作为基础，在元宇宙“低延迟”这一要求上，已经取得得天独厚的优势，而且在VR/AR领域的开拓同样领先。另外，在VR/AR领域处于领先地位的还有微美全息，在元宇宙软件技术方面，微美全息基于成像检测和识别等技术，能够将全息AR内容嵌入到虚拟应用中；应用方面，微美全息拥有4654个全息虚拟IP权益内容；硬件方面，微美全息近期推出增强现实头戴式显示器新品-“WiMiHoloARLens”，以此拓展全息AR技术在元宇宙的用户体验，多年的技术沉淀让微美全息有了展望元宇宙的筹码。
二是以游戏见长的公司，元宇宙在变现上的机遇令他们心动不已。
比如EpicGame旗下的《堡垒之夜》，去年4月，美国歌手TravisScott在该游戏中举办了一场线上虚拟演唱会，吸引了超过1200万名玩家参加，这是在线下场景不可能实现的规模。尽管这场演唱会总共只持续了10分钟，但Travis还把玩家带到了深海、太空中，游戏所打造的奇幻感受是线下场景无法给予的。
三是巨头们把元宇宙当成了公司未来存亡的关键。
最典型的就是Facebook，扎克伯格预计，大约5年左右之后，Facebook将从社交公司转型为metaverse公司，Facebook的用户和开发者基础将来自于目前现有的应用。Facebook所构建的用户、创作者社群，以及商业模式、VR平台在未来将融合在一起，组合成一个更大规模的metaverse，这是Facebook的全局目标。Facebook的metaverse将扩大其原本业务，应用于社交、办公、娱乐等多样化的场景。
理性看待元宇宙的资本泡沫
对于新技术，需要理性看待其中的资本泡沫，就如同当年的互联网一样。泡沫一方面是对行业预期高，另一方面也会吸引资本进入，进而吸引人才进入，培养商业模式，为行业积累各种各样的发展条件。
从PC互联网到移动互联网，再到元宇宙，它将重塑我们每个人的工作、学习、购物、旅游、社交以及获取信息的方式。“元宇宙”的出现提供了一种未来社会的生态图景，被认为是数字经济创新和产业链拓展的新疆域，已经引发了文化界、科技界、资本界、企业界的广泛关注，甚至国内的众多官方媒体，如新华社、人民日报、光明日报等媒体都对元宇宙进行了重磅报道。
未来是一个全新的时代，是一个元宇宙的时代，这也就是为什么各大科技公司纷纷押宝元宇宙的原因。
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