最近半年以来，“元宇宙”概念火得一塌糊涂。扎克伯格说，元宇宙就是下一代互联网，他准备花5年时间，把脸书变成一家元宇宙公司。8月份，字节跳动花90亿人民币收购了一家虚拟现实创业公司Pico，媒体认为这是字节跳动在和腾讯抢夺元宇宙赛道。另外据彭博社估计，全球“元宇宙”市场规模在3年后将达到8000亿美元，这是2020年全球游戏市场规模的5倍。
相信你已经感受到了山雨欲来风满楼的气势。有人认为，元宇宙哪里是下一代互联网，元宇宙分明就是下一代人类社会。1991年，世界上第一个网页诞生。那个时候，你能想象接下来的30年中互联网怎样改变了人类社会吗？同样地，站在2021年的今天，我们也想象不出来，未来30年“元宇宙”将怎样改变人类社会。
那么，到底啥是元宇宙呢？现在众说纷纭，不好下一个确切的定义，你可以把它理解为电影《黑客帝国》《阿凡达》《头号玩家》里描述的虚拟数字世界，玩家可以在其中游戏、体验、社交、创造、交换、消费。关于元宇宙，我最好奇的地方是——现实世界中的物理定律，比如时间、光速，到了元宇宙中都可以被重新设定；那么，现实世界中的经济规律，到了元宇宙中还管用吗？还是说，我们需要另一套“元宇宙经济学”？
在元宇宙的虚拟世界中，一切物品都是0和1的排列组合，生产这些物品不消耗电能之外的任何东西。而且任何一件物品，理论上都可以被无限复制，但并不会增加成本。“元宇宙”里的资源是无限的。
但是，无限的资源没有市场价值，那为什么元宇宙里面的虚拟物品，比如某款热门游戏的“皮肤”，仍然是“有价”的呢？这是因为，元宇宙被人为设计了“稀缺性”，也就是通过“限量供应”，人为制造供不应求的卖方市场。有了“稀缺性”，才可能有市场，也才可能有经济学。其中每种物品到底供应多少，并不是由市场决定，而是由算法决定。
这可能是“元宇宙经济学”一个最重要的特征：计划和市场的统一。也就是说，“元宇宙”中生产要素的总量，是由大数据和算法“计划”出来的，而要素的配置是通过市场交易、自由竞争来完成的。
更有意思的是，无论是“计划”还是“市场”，元宇宙都将比现实世界做得更好。比如采用“计划”手段时，由于数据和算力都不再是问题，元宇宙完全可以计算出一个最佳的资源供应量和供应价格；采用“市场”手段时，由于交易成本趋近于零、信息不对称大大降低，这就能在很大程度上消除“市场失灵”，把经济学上的“完全市场假设”变成现实。在元宇宙中，计划越科学，市场就会越有效；市场越有效，计划就会越科学。
你看，计划与市场，这一对在传统经济学中水火不容的概念，在元宇宙中却能实现神奇的对立统一。未来几十年，我们一起来观察“元宇宙经济学”会怎样演化吧。
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