北宋的建立结束了中国长期的战乱，国内环境变的稳定下来。这个时期，政府以及社会对工商业也一改以前的歧视，开始持鼓励的态度。这些改变促成了宋朝手工业，商业，乃至对外贸易的极大发展，使得北宋的经济体量剧增。根据众多历史资料的记载，宋朝的经济体量达到了中国历史上史无前例的高度，远超盛唐时期。
经济的发展促进了整个社会的繁荣，人们的购买力大增。作为经济的支撑，宋朝的货币也跟着发生了较大的变化。在宋朝远超以往朝代的经济基础上形成了宋朝独特的钱币文化。时至今日，宋朝的钱币文化都是中外学者争相探讨的话题。
一、北宋钱币发行的特点——多
1）多种货币并行
自北宋建国初期就面临着铜的开采量不足以支撑货币铸造的窘境，因此北宋政府沿用前朝的政策，采用铜铁钱币同时发行的政策，大量铸造铁钱弥补铜钱的不足。同时在铁钱的发行使用上实行“货币割据政策”，即将铁钱的使用局限在某些区域。
军事力量的薄弱使得北宋时常面临北方、西北政权的战争威胁。为了维持和平的国家环境，北宋对辽朝实行了常年的岁币政策，每年将大量的财物送到辽朝。同时北宋在边境上又保持着与这些周边政权紧密的贸易。在这样的对外输出财物以及贸易中，北宋开始大量使用白银作为支付手段。在国内，因为贸易体量的大增，白银以其高价值也逐渐更多的被用于支付。
北宋发达的经济贸易催生了民间的信用体系的萌芽，于是在民间诞生了中国最早的纸币。纸币的发行为经济往来提供了巨大的便利，受到工商民众欢迎，于是渐渐的流传开来。后期纸币的发行被政府收回，纸币开始成为官方货币。
由此可见，北宋繁荣的经济发展以及对外贸易导致了铜币的不足，于是顺其自然的推行多种货币并行的政策，形成了北宋钱币文化的一大特色。
2）铸造量多
作为北宋主要货币的铜质铸币，其发行量每年平均维持在100-300万贯左右，最高的时候达到了570万贯。这样的数字是一个什么概念？
对比繁荣强盛的唐朝时期，其每年的铸币量平均在10万贯左右，最高的时候每年也就30万贯，仅为宋朝铸币量的十分之一。再对比明朝，明朝两百多年的铸币量仅相当于北宋两年的铸币量。甚至到明朝还有大量使用宋朝铜钱的记载，并且将宋朝铜钱称为好钱，即优质铜钱。
北宋大量铜钱的铸造源于几个方面，首先是北宋巨大经济体量以及频繁的市场交易需要大量的货币作为支持；其次北宋不禁对外贸易，在西北，北方以及东南的海上贸易中，北宋的铜币以北宋经济为背书，加上铸造精美，成为当时的国际国币，从而大量外流，加剧了国内优质铜币的不足，北宋政府只能多造铜币；同另外北宋时期，富商巨贾赚取大量财富却消费不出去，于是他们将大量优质铜币窖藏起来，这种情况在当时形成一种风气，也造成了北宋不得不大量铸造铜币。
正是基于以上几个原因，导致了北宋时期巨大的铸币量。也因此，在原北宋以及原辽国，乃至日本等地发掘出了大量北宋钱币，使得当前仍然有大量的北宋钱币存世。为人们研究北宋钱币文化提供了大量的实物资料。
3）年号钱多、面额多、宝文多
北宋的钱币铸造技术达到历史的最高水平，铸造技术的提升为铸币的设计提供了基础。所以北宋时期的钱币铸造呈现出了年号钱最多，面额多，宝文多等特色。
北宋时期共历经九位皇帝，总计改了三十五次年号，共铸了二十九种年号钱，另有三种非年号钱，即‘宋元’、‘皇宋’、‘圣宋’。年号数量之多为中国铸币史上之最。
同时，北宋时期铜币的面额呈现出多样化的特色，叫法上也比较多，计有小平，折二，折五，当十，当二十，乃至当百，当五百等等。大额铜钱的铸造源于铜币铸造量的不足，也导致了北宋时期货币的混乱。
北宋时期的宝文种类也较前朝更多，有通宝，元宝，重宝等。
北宋钱币众多的年号，面额，宝文共同形成了相对丰富多样的钱币款式，为后来研究者提供了大量的研究资料。
北宋钱币以其多币种并行以及庞大的数量支撑，为当时的北宋经济，以致对外贸易提供了巨大的助力。同时，其年号，面额，宝文的复杂性也为北宋钱币增加了研究、收藏的趣味
二、北宋钱币的艺术及创新
1）钱文书法的创新及御书体
北宋在钱文的书法上多有创新。相较于此前单一的字体，北宋铸币上的钱文书法呈现出多样性。北宋时期，行书、草书开始成为钱文，同时篆书，隶书，楷书，行书，草书五种字体同时出现在北宋的钱币上。而且，北宋的钱文开始请一些当时一些著名的书法家书写，如苏轼，司马光等，将书法的特色融入到钱文中，形成北宋钱币独特的书法艺术特色。
另外，北宋时期首次出现了御书体钱文，即皇帝亲笔书写的钱文。从宋太宗时期的楷书、行书、草书淳化元宝开始，到宋徽宗用独创的瘦金体书写的崇宁通宝，形成了北宋独特的御书体钱币。这些御书体钱币的铸造，让当时的平民百姓以及后世的研究者们可以通过钱币一睹北宋皇帝的亲笔御书。
北宋时期在钱文上的创新，将不同的书体，以及北宋书法家，皇帝的亲笔书法铸造在钱币上，使得北宋的钱币呈现出独特的艺术价值，促进了北宋书法艺术的传播发展。
2）对钱的出现
北宋时期出现了对钱这个新的概念。对钱又称为对子钱、符合钱，是指在钱文、币值、重量、大小、轮廓都相同的前提下，只有钱文的书法不同的钱币。对钱一般以篆书为主，配以其他行、草、隶、楷等字体，搭配成对钱。对钱的书体多种组合，相映成趣。
对钱最早出现是在宋仁宗时期铸造的天圣元宝。到宋徽宗时期铸造了一篆一隶的政和通宝对钱，制作精美，是对钱中的精品。对钱开创了中国铸币的先河，丰富了北宋的钱币形制与文化。
3）纸币的创始
北宋时期，四川商人为了避免携带大量金属货币的不方便，于是联合起来发行了最早的纸币——交子。交子的发行开创了纸币的历史，是世界上最早的纸币。后来交子被纳入政府管理发行，成为北宋法定货币。
纸币的发行基于造纸技术及印刷技术的进步，以及经济发展催生出的信用体系。纸币的发行起于工商经济的需求，它的发行也确实极大的促进了北宋经济的运行。同时北宋纸币的创造为后来的朝代提供了良好的借鉴。
北宋在钱币上的艺术创新为当时的书法艺术的传播提供了崭新的渠道，同时也大大丰富了中国的钱币文化。而最早的纸币——交子的出现更是在中国钱币史史上留下了深刻地影响。
三、北宋钱币对周边国家以及后世的影响
1）对周边国家的影响
前文提到，北宋铸币以其铸造精美，质量稳定，再加上北宋经济的支撑，成为宋朝对外贸易的国际货币。在北宋与周边国家的经济贸易中，北宋铜币拥有着强劲的购买力，而且超过国内，导致了大量北宋铸币的外流。除了当时的辽国，日本，远到印度，东非都发掘出了北宋铸币。可见北宋铸币在当时国际贸易中的影响力。
另一方面，当时周边的国家，包括辽国，日本等，或者因为本国铸币技术不足，或者因为没有足够铜矿资源，导致自己不能铸造钱币。因此，他们通过贸易，走私等各种渠道大量进口宋朝钱币作为本国经济流通使用。这种情况在后世的原辽国，日本境内发掘出的大量中国铜币可以清楚看到。在两个区域内发掘的数量非常庞大的钱币中，包含了唐朝，南北朝，宋朝的各种钱币。其中，宋朝钱币所占的比例都达到了百分之七十，甚至百分之八十以上。
由此，北宋钱币对当时周边国家的影响力可见一斑。
2）对后世国家的影响
北宋时期，手工业的发展及钱币的大量制造及创新使得钱币的铸造技术大大提升，为后世的钱币铸造提供了经验。同时，北宋在钱文上的创新被南宋时期的钱币铸造继承，形成了精美的南宋钱币。
另外，交子的发行开创了纸币的先河。到南宋时期，钱荒的家居使得南宋政府继承北宋的经验，大力推广新的纸币——会子。北宋纸币的发行为南宋会子的发行提供了大量的经验，使得会子对南宋的经济产生了重大的影响。
还有，北宋时期铸造的大量高品质的铜钱直到明朝初期，还在作为明朝铜钱的补充，在市面上流通。相对明朝初期的铸币的粗糙，北宋铸币更加精良，更受当时民众的欢迎。
北宋钱币以其精美的质量，庞大的铸造数量，极大的影响了当时及后世国家的钱币文化。使得北宋钱币在钱币史上具有不可忽视的地位。
北宋是钱币铸造技术的大发展时期，其丰富多彩的钱币文化是当时开明的环境，繁荣的社会经济的产物。北宋时期在钱币文化上的创新与发展，也体现了北宋时期艺术文化的成就。并且北宋钱币也为中国后续朝代钱币的设计，铸造以及发行提供了大量借鉴。
参考资料
段霄云.北宋社会经济影响下的钱币文化
张燕.试论宋朝货币与钱币文化
黄云，周明.北宋钱币文化初探
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