第一次提到比特币是在2008年8月，当时两名使用中本聪和马尔蒂名字的程序员注册了一个新域名—bitcoin.org。同年10月，中本发表了一份名为"比特币：一种点对点电子现金系统"的白皮书。就在白皮书发表的前几个月，中本聪和一群志愿者研究人员在论坛和电子邮件帖子中提出了不同版本的概念，都是以讨论那些用于保护网络时代个人隐私权的技术为主。而在2008年10月，这一切汇集到了一起。
白皮书中阐述了比特币的原则，这是一个电子支付系统，将消除任何中央当局的需要，同时确保安全、可核查的交易。简言之，该文件描述了一种新的货币形式，一种允许在网络上进行不可信付款的货币——即各方在之间没有任何信任的基础上进行交易。
换句话说，该系统允许两个不认识或不信任对方的用户以同样的方式交换货币，他们可以来回传递现金。该系统还允许用户使用称为公钥加密的工具确认消息、交易和数据，无需向交易伙伴或第三方披露其身份。在这种情况下，假名是副产品，但不是主要特征。
2009年1月，中本聪与已故的HalFinney之间发生了第一次比特币货币交易。
时至今日，没有人知道中本聪到底是谁。2014年，《新闻周刊》记者错误地将一位名叫多利安·中本的人错误地命名为比特币的创造者。
然而，最终由于平台的分散性和目前数字货币的发展，知道中本聪是谁并不重要。
比特币特点
比特币不是像美元或欧元那样印刷的——它们是由世界各地的计算机使用免费软件制作的，并且以电子方式存放在称为钱包的程序中。比特币最小的单位被称为“聪”。它是1个比特币的百亿分之一。这使得比特币具有传统电子货币无法执行的微交易。
比特币通常由股票代码BTC缩写，是我们现在所说的加密货币的第一个例子。加密货币是一个不断增长的资产类别，与传统货币具有一些特征，但纯数字货币除外，创建和所有权验证基于加密。
一般来说，"比特币"一词有两种可能的解释。有比特币的令牌，它指的是用户拥有和交易的数字货币单位的密钥。比特币代币保存在比特币钱包中，该钱包由一串数字和字母标志。当有人想向您发送比特币时，此人会将其发送到您的特定公共钱包地址，您将通过您的私钥访问它。
然后是比特币协议，一个分布式分类账，维护所有代币交易的余额。这些分类账是存储在世界各地数千台计算机上的大量文件。网络将每个事务记录在这些分类账上，然后将其传播到网络上的所有其他分类账。一旦所有网络都同意他们记录了所有正确的信息，包括添加到交易中的其他数据，使网络能够不可修改地存储数据，网络就会永久确认交易。
如果双方都愿意，比特币可以用来以电子方式支付费用。从这个意义上说，它就像传统的美元、欧元或日元，也可以使用中央银行拥有的账本进行数字交易。然而，与PayPal或信用卡等支付服务不同，一旦您发送了比特币，交易就不可逆转了——不能取消发送。
也就是说，比特币不依赖于一个集中的银行系统。由于网络上的每个节点都归私人实体所有，因此整个网络负责维护账本的准确性。当您将比特币发送给其他人时，整个网络都参与其中。
这个过程被称为权力下放，比特币网络最重要的特征之一。没有一个机构控制比特币网络。该协议由一组志愿者编码员维护，并由世界各地的专用计算机开放网络运行。
由于此网络中没有中央验证器，用户在向其他人发送比特币时不需要识别自己。当发件人启动交易时，协议会检查所有以前的交易，以确认发件人拥有必要的比特币以及发送比特币的权限。换句话说，比特币用户理论上以半匿名方式运作，网络是自我监管的，确保不良行为者得不到回报。
比特币也是伪匿名的。实际上，每个用户都可以通过钱包的地址来识别，这些钱包可用于跟踪交易。执法部门还制定了必要时识别用户的方法。法律要求大多数交易所在允许客户购买或出售比特币之前对其客户进行身份检查。这意味着交换分配的钱包地址最有可能连接到特定用户。但是，加密货币钱包不限于交换或其他在线服务，由匿名用户在一台计算机上生成的钱包相当难以追踪。此外，网络上的每笔交易都是完全透明的，这一事实与一些隐私倡导者有关。最终，追踪比特币交易到特定的人是困难的，但不是不可能的，任何描述比特币的"匿名"的陈述都是不准确的。
由于网络是透明的，因此所有人都可以看到特定交易的进度。一旦该交易得到确认，就无法逆转。这意味着比特币网络上的任何交易都不能被篡改，使其免受黑客的攻击。大多数比特币黑客发生在钱包层面，黑客窃取比特币囤积的钥匙，而不是影响比特币协议本身。
比特币的另一个属性，带走了中央银行的需求是，其供应受到基础算法的严格控制。有了法定货币，各国央行可以随地发行尽可能多的货币单位，并可以尝试操纵货币相对于其他货币的价值。货币持有者，尤其是别无选择的公民，要承担成本。
有了比特币，每小时就会有少量新硬币流出，并将继续以递减的速度流出，直到达到2100万。这使得比特币作为一种资产更具吸引力：从理论上讲，如果需求增长，供给保持不变，价值就会增加。
一般来说，比特币的价值自成立以来已经大幅上升，在2017年12月，价格为19，783.06美元。2020年11月30日，该价格短暂上涨至19，850.11美元。2021年2月22日，比特币的价格刷新了历史新高57，414.57美元。比特币等分散资产的实际价格没有严格界定。不同的服务和交易所可以在任何给定时间报价不同的比特币价格，这要由资产流动性、滑点和其他因素的差异来解释。CoinDesk使用自己的比特币价格指数，该指数代表全球领先交易所的平均比特币价格。
大约每四年，矿工在网络中赚取的比特币数量将减半，这可能会推高资产价格。这样的事件被称为比特币减半。
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