比特币是不是货币的未来?
创新科技理念今天
以下文章来源于张是之,作者张是之
张是之
经济学科普者,「一课经济学」创办人。
文丨张是之
一、货币的起源
关于货币的起源,我认为并不复杂。
它是一个我们的祖先们在不断交换过程中发现出来的产物,是一种自发演化的结果。
而且货币的出现,一定是早于文字、早于成文法,也早于国家的。
早期人类的物物交换,就跟现在三岁孩子没有货币概念也知道交换玩具一样,相互交换满足各自需求。
但是物物交换需要满足「需求的双重巧合」,所以效率极低,交换的范围也很局限。
张三有兔子,李四有鸡,他俩都不缺肉,那就很有可能没法交换。
所以后来就需要一个中间的商品作为交易的媒介,方便大家即使不需要这个商品本身直接的消费作用,也能帮助大家来完成相互交换。
慢慢地慢慢地,那个最受欢迎、使用最多的交换媒介,就成为了人们的货币。
虽然很有可能,那个时候还没有货币这个概念和文字,但它发挥的作用一定是货币的作用。
而这个过程,不是被某个机构规定出来的,而是在人们不断交换中发现出来的。
现在还有一种观点认为,货币起源于债务,或者说货币起源于记账、借条。
比如在《香帅的北大金融学课》中,她就对这种观点很推崇。
这种观点其实是有逻辑问题的,首先是债务或者借条的记账单位是什么?
要记账必然要有单位,那个记账单位的出现,一定是在借条出现之前,人们就已经达成了共识。
说明货币出现在债务记账之前,比如「英镑」这个词,在今天是货币单位,但最早是重量单位,用来表示当时货币的重量的。
假如债务记账上出现「英镑」这个词,那说明在债务出现之前,就已经有一种以「英镑」为单位的货币了。
第二,很明显,最开始物物交换的原始社会,一手换一手,两清,谁也不欠谁的。
借条、债务肯定是后来,交换次数多了,建立了一定程度的信任才会出现。
而且,文字或者其他形式的记账、债务,要比货币的出现晚很多。
理解货币的起源,主要是可以帮助我们建立市场自发演化的观念和认识,而不是误以为货币只有法币这一种形式。
二、货币的发展
我国最早的货币是「贝币」,最早很有可能是用来装饰的,然后充当起了货币的作用。
我们今天知道,历史上,牲畜、盐、贝壳、石头,甚至是香烟等等,都曾经充当过货币的角色。
黄金白银那就更不用多介绍了,这里我们不去探究货币在物理选择上的变化,而是某种观念上的变化。
很多人可能会以为历史发展的方向,会像科技进步史一样都是向前发展,都是向着正确的方向发展的。
实际上,正如科学的发展本身并不是一路高歌,向着正确的方向前进一样,人类历史文明的发展,很多时候是走走停停、进一步退三步的。
稍微熟悉下中国历史的话,改朝换代往往伴随着民不聊生。
各个王朝崩溃的循环,大乱之后大治,好不容易过几年好日子,然后又是打仗、缺钱、搜刮民财、印钞、通胀。
古代既没有出现正确的货币理论,也没有形成稳定的货币制度,大多数时候都是利用王朝的铸币特权进行横征暴敛。
今天情况稍微好了那么一点点,毕竟是进入21世纪文明社会了,吃相不能那么难看。
所以今天很多国家有了相对稳定的货币制度,但也形成了稳定的通胀。
温和的通胀,就是温水煮青蛙,零割肉不疼。
向一个人抢5万块叫抢劫,向一亿人抢劫5万亿,那叫量化宽松,或者叫货币政策。
窃铢者贼,窃国者侯,被窃的人还拍手叫好。
比如拜登的1.9万亿美元援助和刺激,领钱的人哪个不说好?
逻辑上,市场自发演化的货币肯定是最佳选择,但历史在暴力的扭曲中拐了弯。
货币发展到今天,不仅真实世界的货币被扭曲,就是人们的观念也被扭曲。
大多数人都毫不怀疑地认为,货币必须且只有国家的信用背书才行,否则那都不叫货币。不能用,而且要禁止。
可他们往往会选择性忽视津巴布韦、委内瑞拉等这些国家,但恶性通胀和温和通胀,都是通胀,本质上没有区别。
三、货币的未来
前面我们说过,历史的发展并不总是进步的,很多时候在退步。
比如货币在今天,很多人以为只有国家信用背书的法币才是货币。
但历史上无论是中国还是西方,都曾经有市场上私人发行货币并且流通的案例。
亚当·斯密在《国富论》中就有记载,英格兰和苏格兰有很多的私人银行、商业银行。
私人发行货币,最重要的是什么?
是没有了暴力为基础的国家信用,那你就需要自己有信用,自己够诚实,自己够硬核。比如黄金。
所以,货币的未来,如果是一个更好的未来的话,一定不是继续沿用今天的法币体系。
而是,回到,实际上是重回,诚实的货币体系。
就是一个没有虚假信用扩张,大家都共同信任的、不能造假的货币体系上来。
今天的法币体系,就说美元吧,美国政府本身就处于赤字状态,负债累累。
然后美国政府还要再发钱,很多人都只看到了发钱的好,却从没有想过钱从哪里来的。
重新回到一种货币也可以私人竞争的状态,但并不一定是回到金本位、银本位,或者其他金属本位的时代,也有可能是全新的形态。
比如比特币。
四、比特币是未来吗?
坦率讲,我不知道,没法下一个绝对的判断。
而且这个判断和币价无关,即便是今天的币价再涨十倍,也不能保证比特币就能够在未来担当全球货币的角色。
但仅从现有的比特币以及以太坊、莱特币等其他几千种的山寨币发展来看,比特币在很多特性上,至少是符合「诚实货币」的要求的。
比如它的耐用性、便携性、可互换性、方便检验、可分割、稀缺、不可伪造等等,黄金和法币有的特性比特币都有,黄金和法币某些不具备的特点,它也具备。
当然,不可否认,比特币本身也还存在着这样那样的技术问题。
比如出块时间的问题,比如区块大小的问题,再比如网络拥堵的问题,还有会不会出现一家独大的中心化、机构化的问题。
这些都的确是问题,但正如我们所看到的,现在市面上有几千种虚拟货币。虽然比特币是龙头老大,但老二、老三,随时都有可能上位。
在上篇文章《比特币挖矿的伦理正义性》发出后,跟邓老师有讨论。邓老师说挖矿未必是最好的办法,我的看法是:
我没有能力判断是不是最好,我在文章里的意思是,和国家制造的信用扩张造成的通货膨胀相比,挖矿难度带来的成本和对增发的谨慎,显然挖矿是合理合算的。相较之下,挖矿比印纸更有优势。但是不是最好的,我不确定,也没做判断。现在也有很多币是不挖矿的,如果将来发展出,既不挖矿也不超发,还能得到更多人认可的货币,我当然也会支持的。
目前来看,区块链的市场是一个自由竞争、几乎没有管制的市场。
哪个币种能够更好地解决掉今天「不诚实」的法币所带来的问题,把世界重新带回到「诚实货币」的体系中,那它就是未来的真正的比特币。
现在有很多人投身于这个领域,诞生了很多公司,也有公司已经上市,在显卡都被矿工们直接买断货的情况下,显卡芯片制造商都在布局,准备直接参与到这领域中来。
他们在用自己的钱,做出自己的判断,在用理念和技术改变着这个世界。
炒币,可以说仅仅是这个产业链的一个环节。
币价高涨,那是他们应得的回报。
抛开币价不谈,他们这种投入行为本身,就是企业家精神的一种,也理应值得肯定。
币圈的人,只要不是钱,用自己的钱,去探索自己的理想。无论输赢,在我看来,都比那些以高科技噱头补贴的人要高尚得多。
比特币是不是未来不重要,重要的是,它已经让我们看到了实现诚实货币的另外一种可能性。
未来已来,也许你还不知道罢了。
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