面额为1美元的金元，重16.72克，直径为12.7mm
面额为1美元的银元，重26.37克，直径38.1mm
金属货币和纸币不一样，持有金属货币的人可以自己把金属货币熔化回贵金属。
同时，黄金和白银这两种金属本身是商品，它们的市场价会涨会跌。新开采的金矿多了，金价就会跌。新开采的银矿多了，银价就会跌。
现在假如黄金涨价了，那么1美元金元的实际价值就不只1美元了。我手里同时有1枚美元银元和1枚美元金元。既然用1枚美元银元可以买到1个面包，我肯定不会用那1枚实际更值钱的美元金元去买。我会用那1枚美元银元去买面包，而把那1枚美元金元存起来，存到一定数量把这些硬币熔化掉，重新提取出其中的黄金，拿到黄金市场去卖。国外的黄金市场价更高，有人还会来找我收，拿到国外去卖。每个人都会像我这样做，久而久之，市面上就不会有美元金元流通了。
持续数十年的“金本位”和“金银复本位”之争
最开始，联邦国会1792年通过了铸币法案，规定黄金和白银都拥有法定货币地位，还明确规定了重量为多少盎司的黄金价值是1美元，重量为多少盎司的白银价值是1美元。美国铸币局承诺，只要储户存入黄金或白银后，就一定将之打造成硬币返还。
但是，这两种贵金属市场价格的变动意味着两种贵金属之间的相对价格可能会出现偏高或偏低的情况，导致人们把金币或银币囤积起来，甚至将其熔化；1792年后的数十年里，基本上是新发现的金矿越来越多，于是银子越来越值钱，大部分遭囤积或熔化的都是银币。也就是说，在早期的大部分时候，银元是良币，金元是劣币。
1840年，美国开始大量生产面额为1美元“坐姿自由女神像”银元。
1848年，加利福尼亚州发现大量黄金后，大量金币开始进入美国商业渠道市场，流通中的黄金突然增多，导致白银相对黄金的价值上升。美国的白银大量流失。
此时，美国财政部一个叫诺克斯的官员准确预见到了未来新发现大量银矿会导致黄金流失，及时让美国在1853年提前从“金银复本位”进入了“金本位”。
果然，从1859年开始，内华达及美国西部其它地区发现大量银矿，银价跌，金价涨。人们开始收藏金币，只使用银币。
国会在1873年通过了“1873年铸币法案”，再经总统格兰特于1873年2月12日签署生效，中止了流通美国银元的生产。此后，美国的货币制度又几经反复。
先是有些人认为通过推行自由铸造银币的政策，实行“金银复本位”，能够给不见起色的经济带来转机，给予需要偿债的农民以喘息空间。许多国会议员也有同样看法。于是在1890年7月又通过了的“谢尔曼白银采购法案”，相当于又试图恢复“金银复本位”。
从1893年初开始，包括全国绳索公司、费城和雷丁铁路公司在内的多家企业破产，进而出现银行挤兑和破产，引发全方位经济衰退；股市大跌，城市失业率增高，农民收入减少，物价下跌，出现了比较严重的通货紧缩。总统格罗弗·克利夫兰认为这种混乱正是“谢尔曼白银采购法案”造成的，建议国会将之废除，国会又接受了他的建议，于1893年11月1日废除该法。
大家知道，通货膨胀对欠人钱的人有利，对债主不利。而当时美国欠人钱的主要是农民，代表这些人的是民主党；债主主要是大城市的工商业人士，代表这些人利益的是共和党。于是，“金银之争”也就成了党派之争。
1896年在任总统克利夫兰
1896年总统大选民主党候选人布莱恩
1896年总统大选共和党候选人麦金利
转眼就到了1896年总统大选了，在这次竞选中，关于“金本位”好还是“金银复本位”好的争论变得非常激烈。在任总统克利夫兰和共和党总统候选人麦金利都主张坚持金本位和通货紧缩，维护债权人的利益；民主党总统候选人威廉·詹宁斯·布莱恩倡导自由铸造银币和通货膨胀，维护债务人的利益。布莱恩在党派提名大会上发表《金十字架演说》谴责金本位，赢得全场欢呼。
《“金十字架”演说》受到现场听众的热烈欢迎
但全国选民似乎不像现场听众那样喜欢布莱恩的主张，1896年总统大选的最后结果是共和党候选人麦金利获胜。1900年，国会终于通过了“金本位法”，结束了这场持续数十年的纷争。
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今天为大家带来的是《克利夫兰总统1895年国情咨文选段注解》和《威廉·詹宁斯·布莱恩的金十字架演说选段注解》。克利夫兰的文章以实证和说理见长，布莱恩的文章则长于修辞，诉诸听众的情感。两篇文章难度都不低，同学们如果想提前阅读到这两篇文章，从而考试不「方」，记得戳小马甲领取福利哦～
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