现代物理学的目标之一，就是找到住在这个宇宙的最最基本的法则。许多物理学家毕其一生，都渴望着能把物理学的众多分支抽丝剥茧，找到其中最最根源、最最本质的理论加以概述。
比如宇宙四大基本作用力中，强相互作用、弱相互作用和电磁力都已经被统一在一个体系中，而唯独引力却如此独特，“卓然不群”。每一位科学家都希望达成四大基本作用力相统一的终极目标，却最终以失败收场。目前最有希望成为大统一理论的，就是弦理论。但是弦理论目前难以证明，没有人知道它是否真的成立。
为了探究这些本质，科学家们建立了无数的粒子对撞机。这些对撞机耗资几十亿美元，耗费无数人力、物力，取得了一定的成功。可是，即便如此，这些成功距离我们理想中的大统一理论，仍然非常遥远。引力和其他三种作用力仍然是格格不入，或者说相对论和量子力学，仍然无法统一。
最近，一位名叫史蒂芬·沃尔夫拉姆的物理学家和计算机科学家，提出了自己的观点。
沃尔夫拉姆的主要研究方向是元胞自动机，并且取得了不错的成果。元胞自动机是一种非常复杂的结构，我们这里只是简单粗略地解释一下：这是一种时间、空间、状态都离散多元结构，每一个单元本身非常简单，但是它周围的其他单元会根据它的变化而变化。由于单元数目众多，所以原本每一个单元都很简单的运算，扩散到整体会导致极其复杂的结果。
正是这样的工作，给了他一些启迪。
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2002年，他推出了一本名叫《一种新科学》，介绍了自己的思想，不过在读者的口中毁誉参半。如今，他带着更宏大的一种思想，重新向公众解释自己的研究成果。
他借鉴了元胞自动机的思维，从小入手。不过，这一次的小，指的不是元胞自动机里的单元，而是物质的最小结构。他强调：只要简单算法被反复应用，最终就会得到极其复杂的结果。他认为：目前我们研究的物理定律，其实就是在这样的简单事物复杂化后产生的。
沃尔夫拉姆和他的同事们尝试利用这个思维，来解释相对论以及量子力学。他们指出：即使是同一个宇宙，当我们用不同的方式去研究时，量子力学都会表现出不同的属性来。
同时他表示：量子力学和相对论，就像是硬币的两面。而硬币本身，就是计算复杂度。因此，在他的理论中，现代物理学的支柱一共有三根：相对论、量子力学和计算复杂度。而究其本质，三者只是一回事。
"从这个方面来讲，我确信我们所拥有的基本框架从根本上告诉我们物理学是如何统治世界的。"沃尔夫拉姆这样说。
这个理论听起来有点意思，也似乎有些根据，至少也可能是现代物理学的一条狭窄的出路，值得试探。可是问题在于，他和他的团队目前还没有把这个理论整理成为论文发表出来，交给同行评审。
同时，就像我们曾经介绍牛顿引力修正模型的文章中说过的一样，任何巨大的发现都要具有预言的功能。比如爱因斯坦的相对论，预言了黑洞、预言了引力波，而事实也证明了他的正确性。很多有趣的理论虽然听起来新奇，但最终结果要么只是得到了传统理论的结果，要么是与事实不符，最终被淘汰。尽管沃尔夫拉姆本人对此信誓旦旦，表示"我们已经有了一些可靠证据的蛛丝马迹"，但他也表示这些证据还需要一段时间去寻找。
此外，沃尔夫拉姆也从来不介绍自己的这套理论该如何验证。所以，其他物理学家也只能看着干着急，帮不上任何忙。没有人知道他的理论到底怎么一点点推算的，也不知道该如何找到证据去验证。
目前我们知道的关于他的理论，只有一些有趣的数字。比如：他认为宇宙的基本长度是10^-93米。这个数字非常惊人，因为人类目前认为有意义的最短长度是普朗克长度，也就是10^-35米，他给出的数据比普朗克长度还差了几十个量级。沃尔夫拉姆表示：这意味着电子的半径其实只有10^-81米左右，而这个数字也比现在物理学家计算的10^-22米要小得多。
除了量子长度以外，他也提出了量子质量，大约是电子质量的1/克。这是因为，电子根本不是像我们现在认为那样是基本粒子，在沃尔夫拉姆的理论中，电子是由10^35种更小的简单元素所构成。即使这些简单元素也不是他认为的最基础元素，他认为这些都是由一种叫做低聚子的微粒，这种所谓的低聚子可以产生引力，而且它们就是暗物质的本质。
尽管他说得有模有样，但是目前来说还无法说服别人。就像我们说的，他没有拿出任何论文介绍自己的思考和分析、推导过程，只是把这些“科研成果”公诸于众。为什么他没有撰写论文呢，因为据他自己所说，这个理论是他去年10月份才开始认真思考的。
爱因斯坦想了后半辈子都没想明白的问题，他居然半年时间就想出来了……
问题在于，虽然我们说他是物理学家，但他只能算是很边缘的物理学家，就像王建国和明星之间的关系一样。当然，我们不是因此就认为他不可信，毕竟当初爱因斯坦也是在专利局工作。但是，沃尔夫拉姆的这些理论还是有些难以服众。
史蒂芬·沃尔夫拉姆
不论怎样，我们还是期待他能够整理出一篇详细的论文来，让物理学家们评审。也许就像他自己说的，论文仅仅因为时间问题才没有撰写。毕竟在元胞自动机领域，他已经非常有地位，没有必要哗众取宠。
不过，一切谜题的真相，终究会在时间的冲洗过程中大白于天下。这个理论到底是现代物理的终结，还是一场闹剧，让我们拭目以待吧！
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