众所周知，中国文化是人类历史上唯一延续至今没有中断的原生文明。
古巴比伦被波斯帝国灭亡、古埃及被罗马吞并、古印度被雅利安人入侵印度河城邦消失。中国虽然中期被蒙古族的元朝和满族人的清朝建立过政权，但是都逐渐被汉化，文明并没有出现断层。
而一提起中国古代文化，我们都会想起什么呢？会想到指南针、火药，造纸术、活字印刷等等这些古代科技发明。
会想到精美的青铜器、丝绸、瓷器等器物，还有唐诗宋词、绘画书法等文学艺术作品。
不过，今天要简述的这个特殊的文化载体，是货币，是与人们的生活有着密切关系，而且是结合了文化、和经济的重要载体。
货币，是用来交换物品的一般等价物，通俗来讲就是钱，我们现在用的是纸币，当然目前更抽象了，直接刷二维码，衍生出数字信用货币。而古代钱的样子就和现在差别很大了。
形制
人所共知，我国最早的货币是夏朝用于商品交换的天然海贝，由于当时真贝稀少，人们用石头啊玉啊，兽骨啊来仿制。到了商周时期，出现了铜贝，表明货币进入金属铸造阶段。
春秋战国时期，受农耕文明的影响，金属货币的形制来源于刀，铲等原始农具。这种钱又大又笨，难以携带，逐渐演变成便于携带交流的圜形钱。
到秦始皇统一六国后，用半两钱统一了货币制度，这种方孔圆钱的形制一直沿用到清末，并且对周边国家的货币都产生了巨大的影响。直到明中期以后白银逐渐成为本位币。
宋元明时期还发行纸币，是世界上最早推行纯纸币流通的政权。
文字
从文化来说，货币的材质对中国文字结构上的影响可以得到印证，比如不少有价值的字，从“贝”旁：“財”，“賺”，“貪”，“貴”。到金属铸币时期，“錢”“鈔”“鋌”“錠”便是直接从了“金”旁。
货币上的书法自是不用说了，隶、篆、楷、草、行，各具风格的文字都真实而详尽地记录在古钱币上，王莽货币的“悬针篆”，欧阳询所书的“开元”，宋徽宗的“瘦金体”都为古钱爱好者们所津津乐道。
技术
手工业的发展，矿业的发展，最后到清末学习西方先进的机械化生产技术。都在钱币上有所体现。
《天工开物》对翻砂铸钱的记载凡铸钱每十斤，红铜居六七，倭铅居三四，此等分大略。倭铅每见烈火必耗四分之一……一罐约载铜、铅十斤，铜先入化，然后投铅，洪炉扇合，倾入模内。凡铸钱模以木四条为空框……然后以母钱百文或字或背布置其上。又用一框如前法填实合盖之。既合之后，已成面、背两框，随手覆转，则母钱尽落后框之上。又用一框填实，合上后框，如是转覆，只合十余框，然后以绳捆定。其木框上弦原留入铜眼孔，铸工用鹰嘴钳，洪炉提出熔罐，一人以别钳扶抬罐底相助，逐一倾入孔中。冷定解绳开框，则磊落百文，如花果附枝。模中原印空梗，走铜如树枝样，挟出逐一摘断，以待磨锉成钱。凡钱先锉边沿，以竹木条直贯数百文受锉，后锉平面则逐一为之。
一枚古钱币所要经过复杂的熔铸浇锉的过程。
摘自《中国铜元收藏十二讲》机制币的冲压生产场面。
经济
一个时期的政权稳定到什么程度，经济发展好不好，货币也是非常有发言权的，唐、宋时代社会稳定，商品经济发达，就会需要大量货币来流通，从而传世的开元通宝和各种北宋钱币就会非常常见。
相反的，短命的政权往往留史的钱币就少，反而成了现如今炙手可热的珍品。
同时，货币往往成为控制经济命脉的重要工具。在18世纪后期，外国银圆的大量流入，以枚计重七钱二分、成色约90%的银圆，与重一两、成色为93.5%的中国纹银交换，套取大量银锭，银圆显然成为了外国掠夺中国财富的手段，晚清政府铸造银元成为了必然趋势。
货币在方面的价值体现的也尤为明显，各个时期的政权通过发行货币来巩固统治，从学角度来说，货币为政权服务受制于权力。
一个混乱的货币制度往往会加速政权的倒台。比如王莽托古改革，精心设计铸造的整套币制本意是大小不同面值的货币搭配使用，便于流通。然而理想很丰满，现实却很骨感，对于当时的社会人民来说，过于复杂的货币系统不利于辨识且换算异常繁琐，三番四次的改革演变成了疯狂的财富掠夺，加速了新朝的覆灭。
再比如国民党政府下令实行币制改革，以金圆券取代法币，强制将黄金、白银和外币兑换为金圆券，但是政府既不能自控通货的发行，只试图以违反市场规律的行政命令去维持物价和币值，最终引致金融混乱。国民党政府失去了国内本来最应倾向于他们的阶层：城市人民的信任与支持。加速了国民党政权在大陆迅速崩溃。
对外交流影响
中国古钱币对周边国家朝鲜日本越南的影响自是不用多说了，基本都是先流通使用中国钱币，而后又仿照中国，自铸货币。
在被汉文献称为“粟特”的中亚一带地区铸造并流通着一种圆形方孔的粟特青铜钱，反映出唐朝对这一带的影响力。
另外，波斯银币曾在北周时期随丝绸之路流入我国西北地区，对我国白银的货币化产生了一定的影响。而且有史料记载波斯伊利汗国在13世纪模仿元朝的交钞发行过纸币，成为了雕版印刷术往西传播的最早记录，不可不谓意义非凡。
写在最后
每一种货币，每一枚古钱币都有其特殊的历史背景，特殊的故事，甚至暗藏着惊人的事件。
而每个时期的钱币都能反映出当时社会的经济、文化甚至对外交流的情况。
而且现在越来越多的古泉收藏爱好者们分享他们的货币历史观，钱币版别研究，让这项爱好越来越深入化、细致化。
笔者在学习古钱币的过程中，也时时被其中的新奇所吸引，被蕴含的历史故事所打动，也时常沉迷于变化多端的文字版式，大约，收藏钱币的意义就在于此吧。
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