它曾经是比特币生态系统中最为著名的组织之一。但是，在治理、透明度及财务方面的缺陷，又最终导致了它在比特币社区内失去了影响力。
它就是比特币基金会，一个鲜为人知的组织。
2012年7月，为了促进和保护比特币“分布式数字货币和交易系统”的去中心化和隐私特性，以及使用此类系统的个人选择和财务隐私。当时在比特币社区内拥有重大影响力的7个人联合发起并成立了比特币基金会，他们也是比特币基金会的创始会员。分别是：
比特币创始人中本聪、比特币开发者GavinAndresen、CoinLab首席执行官PeterVessenes、BitInstant首席执行官CharlesShrem、MemoryDealers首席执行官RogerVer、EngageLegal负责人PatrickMurck、Mt.Gox首席执行官MarkKarpeles。
作为一个非营利性组织，比特币基金会采用类似于Linux基金会的开源机构运作机制。具体而言，它的主要任务包括：
1.标准化比特币：支持比特币基础设施的建设，包括赞助核心开发团队持续改进比特币软件来维持比特币的优异特性，使其得到更多的尊重、信任和接受度；
2.保护比特币：维护、改善、并从法律上保护比特币协议的完整性；
3.推广比特币：作为比特币社区的意见表达渠道，宣讲比特币的技术与理念，澄清公众对于比特币的误解、曲解和误传，提高比特币的声誉。
同时，比特币基金会的原章程还规定：基金会应进一步要求，任何属于基金会宗旨范围内的分布式数字货币，应该是去中心化和私密的，并且其支持个人选择和财务隐私。
可实际上，比特币基金会的目标似乎从来没有完全的明确过。
在最初的实践中，比特币基金会的主要工作包括三个方面：
1.支付比特币开发者的工资
2.安排比特币会议
3.向监管机构推广比特币
在2012年和2013年期间，比特币基金会越来越受欢迎，也吸引了越来越多来自比特币社区的成员，包括著名的开发者、企业以及社区成员。
比特币基金会的治理结构
比特币基金会的治理结构相当复杂和神秘。基金会成员分为3类：个人、企业和基金会创始人，并由董事会来管理。而基金会本身则由会员费来赞助。
董事会最初由5名成员组成，这5人的席位也相应的分为3类，其中2个席位来自个人会员，2个来自企业会员，1个则来自创始会员。按照基金会的章程，董事会每两年一届，期满后重新选举各个董事。第一届董事会的组成如下：
1.个人类董事：比特币开发者GavinAndresen和电子货币专家JonMatonis；
2.企业类董事：比特币支付公司BitInstant首席执行官CharlesShrem和MT.Gox交易所首席执行官MarkKarpeles；
3.创始人董事：比特币矿池服务/交易所CoinLab首席执行官PeterVessenes。
这其中，除了JonMatonis之外，其余的4名董事会成员都是基金会的创始会员，而JonMatonis本身也是基金会的发起人之一。也就是说，在基金会的开始阶段，董事会成员基本上都是创始会员，这也为比特币基金会日后的衰落埋下了伏笔。
后来，就有批评人士就指出：比特币基金会的治理结构赋予了最初的创始人太多的权力，而基金会的新成员本应能够以创始人的身份加入。
2013年9月24日，比特币基金会又选举了两名董事会新成员，使得董事会的成员人数达到了7人。这两名新成员分别是：《比特币杂志》公关经理，有美国及国际经验的ElizabethPloshay和硅谷投资公司“Ribbit资本”创始人MeyerMalka。
2014年1月28日，CharlesShrem宣布从董事会辞职。而在辞职的两天前，他在纽约肯尼迪机场因和无证汇款相关犯罪被捕。2014年12月，CharlesShrem最终被判有罪，判处两年监禁。
根据后来的报道，Schrem被判重罪的主要原因是，Schrem明知道他的客户想要比特币是为了在“丝绸之路上”购买非法，但是Schrem仍然为他提供了支持。
就在Schrem辞去董事会成员还不到一个月，基金会的另一位董事会成员MarkKarpeles也宣布辞职。原因是他所执掌的Mt.Gox交易所破产了。
之后，BrockPierce和BobbyLee被选为新任的董事会成员。
但是，BrockPierce被任命为董事会成员也存在着很大的争议。作为一名艺人兼企业家，BrockPierce在12岁时就进军演艺圈，出演了《冰上特工队》，但是这名前童星后来被指控涉嫌参与了20世纪90年代末发生的一起儿童性虐待事件。尽管Pierce当时还不满20岁，但他已经是互联网视频初创公司DEN的联合创始人。
这些指控最终导致了Pierce和他的合伙人MarcCollins-Rector从DEN公司辞职。据路透社报道，法庭记录显示，Collins-Rector对参与虐待儿童有关的罪行供认不讳，而Pierce则支付了21000美元解决了一项相关民事诉讼，而其它指控，Pierce均予以否认。
但是，当时对于比特币基金会最大的争议，其实并不仅仅是BrockPierce能够当选董事会成员。更大的争议来自于比特币基金会在Mt.Gox事件中所扮演的角色。
2014年2月28日，当时全球最大的比特币交易所Mt.Gox申请破产保护。其首席执行官MarkKarpeles也被指控从管理客户资金的公司名下账户将合计约3.21亿日元资金汇至外部账户，涉嫌盗用公款以及操纵数据而锒铛入狱。
但是，当时在Reddit社区的一个匿名贴爆料，比特币基金会一直都知道Mt.Gox交易所存在巨额的比特币亏空，但是他们选择了隐瞒。甚至还通过种种方式帮助Mt.Gox交易所来填补资金漏洞，而这些努力在三年后面对Mt.Gox交易所更大的亏空后终于化为了泡影。
根据那份匿名贴的内容，在2011年Mt.Gox交易所丢失了40万个比特币时，比特币基金会就想办法补救了15万个。但是在2014年，当MarkKarpeles声称Mt.Gox交易所存在100万的比特币缺口，比特币基金会已经无力挽救，在“危机战略草案”被泄露后，Mt.Gox交易所宣布破产，这个曾经世界上最大的比特币交易所轰然倒塌。
值得一提的是，帖子中还说MarkKarpeles个人拥有40万个比特币，但是并没有赔偿给用户，而且在Mt.Gox宣布破产之前还允许用户存入法币。
事实上，由于当时比特币的生态还相对较小，而Mt.Gox作为是当时最主要的交易所，在某种程度上与比特币基金会有关联几乎是不可避免的。
就比如，基金会创始成员RogerVer就曾在Mt.Gox交易所倒闭前，还向Mt.Gox的客户担保该平台拥有偿付能力；而基金会最初的主席PeterVessenes卷入了与Mt.Gox相关的各种法律纠纷，原因是失败的商业伙伴关系。
2013年，Peter的公司Coinlab起诉了Mt.Gox，索赔资金7500万美元。截至2019年8月，Peter向Mt.Gox索赔160亿美元。而这一数额，足以有效阻止Mt.Gox债权人分配剩余的资产，这也是Mt.Gox债权人至今感到沮丧的一大根源。
Mt.Gox事件使得比特币基金会声名狼藉。2014年底，在重重压力之下，比特币基金会对其治理结构作出了以下改进：
1.董事会成员任期由3年减为2年；
2.创始人董事会席位被取消；
3.创始人会员类被删除。
其实试想一下，如果2011年Mt.Gox第一次出现巨额亏空的时候，比特币基金会就任其破产，由于当时的比特币市值有限，40万枚比特币价值只有几百万美元，对于投资者的伤害也就不会有后来那么大。
但是通过这次事件，我们也看到了比特币所展现出的非凡的一面。就比如，在传统世界，比特币基金会能够印钞，那么可能早就摆平那次事件了。2009年5月，美联储账面亏空9万亿美元，面对国会代表质询时，相关人员无言以对，可是后来呢？不了了之，印钞解决问题。
而比特币的非凡之处在于，你无法凭空创造比特币，同时市场也不在任何组织或者个人的控制之中。所以Mt.Gox的破产，和比特币基金会的沦落，在剧本的一开始也许就已经写好了。
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