什么是区块链？
区块链是一种去中心化的协议，用于创建和运行分布式账本，它以加密的方式跟踪土地、音乐、知识产权和比特币等各类资产，但它没有中心控制机构。原则上，这项技术为机构腐败或效率低下的国家提供了一种记录资产所有权和资产转让活动的可靠方式。即使在拥有可靠机构的国家，区块链也可以提供一种记录资产转让的方法，而采用传统机制来跟踪这些资产转让活动则没那么有价值。蕴藏其中的经济利益是巨大的。然而，与简单地将资产置于区块链中相比，潜在的经济和体制问题通常更难以解决。人与机器之间的最后一步似乎是区块链中最薄弱的环节，其中存在的失误、腐败和其他诱因可能会阻碍经济效益。
区块链可以做的不仅仅是在区块链中添加区块或将交易添加到账本中。智能合约可以用简单的规则编程到区块链中，以触发自动交易。除了区块链，新的数字生态系统也广泛试用于去中心化的可信账本中。离链网络允许各方交换资产，而无需将交易记录在已验证的区块链上。这些离链网络可以更快地执行交易，因为它们不使用验证每个账本条目的挖矿协议。
人们对区块链以及这些新的数字生态系统的兴趣迅速飙升。比特币等加密货币是区块链最负盛名的应用，但其潜在应用远远不止货币。踌躇满志的企业家、500强企业，甚至一家冰茶公司都认为，区块链可以改变社会。一些风险投资者正向这项技术投入巨资。与此同时，怀疑论者则认为区块链只是安全数据库取得的微小进步。许多批评家认为区块链是有用的，但不具有变革性。金融领域已经开始逐步削减部分区块链计划。
在未来数年内，我们也许无法弄清谁是谁非，但我们可以探讨区块链的潜在用途、需要研究的问题、可能阻碍区块链发展的制度障碍及其对机构和未来研究的影响。如区块链技术是否会引发一场经济革命，或者只是一场炒作？如何看待这种新技术带来的经济效益？对区块链的炒作与过去的技术相比孰优孰劣？区块链会对腐败做出回应吗？区块链在去中心化和降低交易成本方面的优势如何？区块链的薄弱环节在哪？
区块链的作用
由于新交易的验证实现了去中心化，所以没有哪个单一机构能够或甚至有必要使账本保持准确并随时更新。许多区块链的支持者相信，去中心化是区块链的关键优势所在，因为它提供了一个机会，可以在某些领域取代效率低下的机构和集中的政府监管。但去中心化带来的可能不总是净收益。
加密货币比特币等加密货币轻松地成为了区块链迄今为止最为人知的应用。使密码货币实体化并具有可交易性是技术和制度建设的一项了不起的成就。通过将资金的特性整合到私人数字货币中，企业家创造出新的数字交易、结算和非货币数字代币对账生态系统。
区块链的人为因素
区块链本身存在一个类似于“阿罗不可能性定理”的问题。该定理指出，如果众多的社会成员具有不同的偏好，而社会又有多种备选方案，那么在民主的制度下不可能得到令所有人都满意的结果。例如，投票的方式必须由某个人来决定，而这种方式则会将个人的偏好强加于所选择的方式上，进而对结果产生影响。类似地，区块链也不会凭空出现。人类的参与可能会破坏区块链的潜在效益。
人类影响这一过程的另一种方式是某些人必须选择区块链使用的协议。即使是加密货币架构师也承认：“比特币需要治理机构的介入，而恰恰与此相反，比特币界普遍认为，这种货币无法管制。”人为因素依然存在，在区块链设计和发展的某个节点，需要有统一的规则来确定哪些交易和区块是有效的，哪些则是无效的。详细交流了解请加笔者！
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