美国在线支付巨头PayPal的加密大旗又下一城，这次是英国！
继去年10月在美推出加密服务以来， PayPal周一表示，从本周开始，将允许英国客户购买、持有和出售数字货币（BTC、BCH、ETH或LTC），其最低购买价格低至1英镑。
外界普遍认为，这意味着PayPal加密货币服务在国际上的首次扩张，其战略意义重大；与此同时，PayPal此举也给加密行业注入了一定的信心，未来可能会激发新资产类别在主流市场的进一步采用。
据了解，此次推出的加密服务和美国的加密服务版本一样。PayPal将依靠纽约监管的数字货币公司Paxos在英国进行加密交易。
公开资料显示，PayPal公司成立于1998年，2002年首次登陆纳斯达克上市。2015年拆分后又作为独立公司再度登陆美股，至此，PayPal作为独立公司发展至今。
截至目前，PayPal拥有超过4亿活跃账户，每季度处理近50亿笔交易，是名副其实的全球支付巨头。
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可PayPal为何要选择英国作为海外扩张的第一站呢？
一方面，英国当前的加密基础较好，普通投资者和专业投资者的加密意识越来越强。
先来看普通投资者，英国金融行为监管局（FCA）最近的一项调查显示，约78%的成年人听说过加密货币，英国现阶段超过230万人持有加密货币。而且英国人对加密货币的看法发生了巨大变化，投资者不再将加密货币视为，而是一种严肃的投资或传统投资的替代品。
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专业投资者方面，欧洲数字资管基金Nickel Digital委托开展的研究发现，74%的英国机构投资者和财富管理机构计划从现在到2023年增加对加密和数字资产的敞口，而近五分之二投资者表示将在未来两年大幅增加相关敞口。
另一方面，作为欧洲最大的金融圣地，尽管有不少官员对加密货币持负面意见，但迄今为止，英国尚未制定出任何专门针对加密行业的具体立法，而是选择对加密行业采取了相当宽容的态度。最明显的是，目前英国方面没有禁止任何一种加密货币，同时也没有对加密货币过于严格地要求适用于任何现有的金融法律。
与此同时，英国央行数字货币的研究也如火如荼的开展，并对外宣称要确保其处于世界前沿。
正因如此，谈及加密服务在英国的推进，PayPal区块链、加密和数字货币相关负责人在接受采访时表示：“加密产品在美国的表现非常好。我们预计英国将会取得好成绩。“
不过，也有观点表达了担忧。
加密借贷平台 Celsius 首席执行官 Alex Mashinsky 预测：
“PayPal 可能会导致数百万新用户进入加密领域，然而由于加密资产的波动性和纳税申报要求，他们可能面临一场“税务噩梦。“
PayPal在加密领域的探索要追溯到7年前。
经过这几年的发展，PayPal对加密货币的态度明显更加积极，其加密探索脉络也逐渐清晰。
（制图：欧科云链）
但显然，这不是终点。
正如PayPal总裁兼CEO此前接受采访时说的那样，希望该服务将鼓励虚拟数字货币在全球范围内使用，并为由中央银行和企业开发的新型数字货币准备网络。此外，他也透露，PayPal 正在与中央银行合作，考虑各种形式的数字货币，以及 PayPal 如何发挥作用。
针对PayPal近年来的加密布局，欧科云链研究院研究员表示：
“一方面，在全球密切关注和研究CBDC的今天，PayPal与各国央行合作，从政策层面保证了相关业务的合法性；另一方面，PayPal 手握海量客户资源，有望成为各国 CBDC 落地的重要渠道，因此开放加密货币买卖很可能是为支持 CBDC 做准备，换言之，或许是希望通过CBDC进一步占领市场，巩固自身全球支付巨头的地位。“
但其坦言，尽管目前市场上对PayPal进军英国市场普遍持乐观态度，但考虑到加密货币波动较高、与其他主流支付系统相比，普通交易（非跨境交易）速度较慢且成本更高，显然对投机者更有吸引力；此外，由于各国法律不同，未来如何面对监管以及针对加密货币纳税将是长期要思考的一个问题。
如今，不止PayPal，整个支付赛道的巨头们如Visa 、 MasterCard等也都加快了跑马圈地的加密步伐。他们要么独自酝酿试图发行自己的加密货币、要么正携手一个又一个加密公司，拓展新的业务。
不可否认，加密支付如今仍然处在萌芽阶段，但随着加密货币不断破圈，市场逐渐对其接受和认可，未来加密货币作为支付媒介的价值势必会不断被挖掘。
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