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人们都注意到了，比特币挖矿的能源消耗是非常巨大的，而且这一消耗的增长规模很快，甚至很快就会超过一些小国的消耗总量。很多人都认为这种不断增加的碳足迹将是对气候变化的一大威胁。但这不一定就是威胁。事实上，增加能源的使用量反而可能会带来有益之处。在比特币挖矿的早期，你可以在家里用笔记本电脑上挖矿。简单地设置一个设备并让它运行即可，虽然房间里可能会有点热，而且能源费也可能会飙升一点，但早期的矿工是可以盈利的。那时，矿工只与其他业余爱好者或非常小的设备竞争。但是，一个人在家里架起一台设备，就能竞争性地挖出比特币的日子已经过去了。今天为了有竞争力地挖矿，你需要快速、大型和强大的设备，也就是拥有最先进的硬件规模，以最快的速度运行算法。拥有数千台矿机的大规模数据中心现在已经充斥着挖矿的竞争环境。而那些拥有最高性能硬件、最高效软件、最完善运营和最便宜电力的企业将在竞争中占据优势。这种水平的计算会产出大量的能源。据估计，比特币挖矿每年要产生77TWh的能源，与智利的能源消耗相当。
如此高的能源产量，是保持竞争力的必要条件，这意味着挖矿业务必须将低能源成本作为其业务的优先考虑。由于加密挖矿不受地点限制，所以许多挖矿业务都在寻找能够提供廉价的、最好是可再生的能源的地区来建设数据中心。目前，像水力和风力这样的可持续能源不仅是最清洁的，而且是最符合成本效益的。此外，挖矿业务也在寻找有多余能源的地区。当大量的能量被消耗时，大量的能量就需要被释放出来。这是一个简单的热力学定律。所有被消耗的能量都不会被破坏，而是以热量的形式被再次释放，这便是挖矿作业的副产品。计算产生的热量是如此巨大，以至于数据中心不仅需要关注硬件，还需要关注冷却系统。到目前为止，热量只是一种需要冷却和分散的副产品。但现在，比特币矿工们正在考虑：如果多余的热量能被利用起来会是怎样?要如何将挖矿作业产生的热量回收或再利用，以提供可持续的清洁能源呢？比如说，数据中心可以为家庭供暖，也可以为温室供暖，或者替代某些行业的热源？或者为热能稀缺的寒冷地区供暖？
数据中心供暖温室
在瑞典北部有一个新的合作伙伴，正在寻找这些问题的答案。Boden商业机构为了使其所在地区更加可持续发展，正在寻求与能源密集型产业合作，以创造两者之间的协同效应，而我们公司GenesisMining也已经介入并提供算力。该伙伴关系还包括瑞典研究所和卢莱奥理工大学。北欧国家由于有可持续和廉价的能源，已经吸引了挖矿作业。而且现在挖矿业务还有机会以回馈的形式为温室提供多余的热能来更好地种植粮食，使当地经济更具生产力和可持续性。RISE的高级研究员MattiasVesterlund认为：“一个1兆瓦的数据中心将有能力加强当地的自给率，最高可达8%，而且产品在市场上会更具有竞争力。”GenesisMining公司正在提供一个600千瓦的风冷数据中心集装箱，它将通过一个特别建造的空气管道系统向一个300平方米的温室提供热量。这些热量将使温室全年保持在25°C的舒适温度，而该地区的温度可低至-30°C。该项目看起来会专注于种植水果和蔬菜，但数据中心的热量还可以用于鱼类、昆虫和藻类养殖，以及为水果和蔬菜的干燥提供热量。这将为当地农业经济提供增加粮食生产的机会。不仅会使当地生产者更具可持续性，而且会减少对进口的依赖，同时还能达到区域能源效率目标。该项目也是一个社会项目，它将当地农民、市政当局、科学家和IT行业聚集在了一起。挖矿作业正在解决当地的可持续粮食生产规模化问题，而当地农场则为采矿作业提供了回收废物和抵消碳足迹的方法。
在推进分散化的同时加强地方经济建设
这些合作关系也将进一步推动加密挖矿行业非常重视的分散化愿景。随着以数据中心热能的形式提供可持续的绿色能源，它为能源生产的去中心化提供了一个用例。而通过看到更多的这些项目的出现，也将迫使挖矿业务重新评估他们在回馈方面的作用，因为他们已经有现成的方法为周围的社区提供可持续能源。互联温室目前看起来只是一个小规模的举措，但它正在为大规模的影响奠定基础。比特币挖矿业务是否有一天可以帮助加热村庄，支持食品工业，甚至为整个城市提供电力？这些机会看起来是可行的。同时，不要因为比特币的能源使用而责备它。相反，我们应该鼓励它，因为它可能是通往更可持续的未来的道路。
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