区块链世界，很多人吹过很多牛，但真正挨过时间考验的却寥寥无几。不过，有一个牛却通过了全世界十年以上的公测——
比特币说：我记的账不会错。
可能你觉得奇怪：这算什么牛？哪家银行记错过账？的确，没有加减出错的银行，但在货币总量不断增长这件事上，好像没有银行登门拜访过你的意见吧？
“你同意也好，不同意也没关系，反正你的财富要被我稀释。”历代中央银行们都这么说。
这种未经协商的依法占有，古今中外的人们找过各种方式反抗，最终可行方案只有一个：政权更迭——把你赶下去，换我来发币。但这种高级人掠夺低级人的不平等，一直找不到一种更平等的范式来替代。
直到十年前，中本聪把比特币投放到加密学术圈里试验，这场试验乍看起来一炮而成功，但细看之下，我们只能谨慎地说：到目前为止还没失败。
不过，每往后一天，成功的概率就肿胀一点。这里的“成功”不是指币价突破100万美金，而是说无论任何人怎么折腾，这种记账工具都不会记错账。
凭什么力量可以吹这种牛？凭算力。
一、什么是算力？
算力是哈希出一个极小数的能力。
哈希是一种数学算法，谁哈希出这个数，谁就有记账权。任何人都能参与记账权的争夺，争夺方式不是靠嘴皮，而是靠算力，而算力的背后是专业执行哈希运算的机器——矿机。
图1?一台台矿机组成的矿场
我们不用知道矿机的内在结构，只需要明白争夺比特币的记账权是一场数学游戏。
如果你能在规定时间内找到一个数字，你才有权记这一页账，才有资格获得奖励。哈希算法从数学层面规定：找出数字极难，但其他人验证你的数字是否正确却很简单。
于是，如果验证正确，这轮竞争结束，大家马上投入下一轮争夺。
但如果你记的账有猫腻，不被大众认可，后来者有权不接着你的账页记下去，而是接在被更多人公认无误的账页之后记录，于是你在失去原有记账权的同时，也失去了原本应有的奖励。
这就是为什么争抢的撕扯声虽然很叽喳，但是账目却从不出错的原因——参与者都认为：看在奖励的面子上把账记对更划算。
这套规则来自比特币系统预设的代码，因为所有人电脑里都有同样的代码，最终没人能改变游戏规则，于是，这场记账试验一直顺利进行。
以上，是对比特币系统最简单的回顾，即使已有一年没有更新专栏，作为我们的老朋友，你有明显的实力可以一带而过。
算力就是权力，权力是个好东西，但是不能乱用。想在比特币世界里滥用算力增发货币或者付完钱赖账，不仅得不到代码的支持，而且能得到其他记账者的反对。不论善恶，所有人都不得不承认，滥用算力等于自废武功，吃力不讨好。
但是有一个问题：如果突然出现超过其他所有人的绝对算力，那比特币还会不忘初心、牢记使命么？
二、比特币会死
这个问题堪称比特币的死穴之一。
正如英国思想史学家阿克顿勋爵在《自由与权力》中推导的那样：绝对权力导致绝对腐败，谁拥有绝对算力就会产生记错账的技术可能。
技术上，没有人能制衡持有绝对算力者，因为他能赶在其他所有人之前找到正确数字，于是始终拥有记账权，从而轻松发起双重支付。
“双重支付”的概念我们在第一季介绍过，相当于支付过一笔钱之后，再用这笔钱去买其他东西，再支付一次。我们普通民众一般称之为赖账，但也有人称其为“有利于经济发展的温和通货膨胀”。
如果发生双重支付，比特币一定泯然众币，沦为和美元一样的法币。换言之，比特币难免一死，这一死将在人们对它不会记错账的信心崩塌时正式降临。
但是，为什么这一切没有发生？
三、人性驱动的算力生命体
2009年1月3日，比特币刚出生时，是它最危险的时候。因为中本聪独自在家单机挖矿，此时全网算力最小，以至于一旦出现超大算力，比特币暴毙的可能性就很高。
但是，正因为选择在小范围内启动试验，所以算力增长始终可控。这里的“可控”不是指“可以被控制”，而是相对于“失控”而言：比特币的算力成长之路上，但始终没有出现绝对大的作恶算力挡道，以至于没有出现过成功的双重支付攻击。
坦率地说，比特币能有今天，有一半原因是因为运气好，在算力娇弱的时候没有坏人去掐它，当人们缓过神来的时候，它的算力已经超过任何恶意者。而且，一旦有潜在坏人想要赶超全网算力时，又会因为各种原因被新增算力所淹没。
似乎内置了一个机关，摆平了所有黑恶势力。
下图是从2009年到2019年比特币十年的算力增长史，顺带看一下它和其他币之间算力的比较，考虑到图片比较长，请把手机左转90°横屏看：
图2?算力发育史
来源：https://bitinfocharts.com/
你可能觉得奇怪，比特币的算力是看到了，但是除了ETH、LTC和BCH，其他币的算力在哪里？
其他币的算力被压扁了，我们用对数坐标重新处理一下上面的图，也就是说，下图和上图实际完全一样，只不过纵坐标不同：下图纵坐标的每一小格都代表一个数量级。这样我们就能清楚地看见其他币算力的大小。
准确地说，是其他币算力的小。
图3?算力发育史
来源：https://bitinfocharts.com/
你看，和比特币相比，其他币的算力不是小一点点，而是小几个数量级，并且是长期小好几个数量级。
我们在第一季《矿工挖的不是币，而是护城河》一文中，解析过一个有人性、且理性的普通记账者会如何行事，以至于它在为自己争取最大利益的同时，也为保护比特币记账体系贡献最大的力量。
说到底，比特币不过是个记账工具，只是由于它不会记错账的特性，吸引着越来越多的人们把它当成价值储藏工具。而算力，才是这个记账工具的终极保护伞。这里的重点是：比特币算力的背后可不是普通的矿机群组，而是人们惧怕失去已有财富的人性，人性才是比特币的基座。
而价值储藏工具只是人性的投影，人性不灭，工具不死。
从这个意义上说，比特币已不再是机器，而是基于人性生长出来的算力生命体，它没有国籍，但它会呼吸、会长高、会免疫侵犯，这一切在技术上靠的是无人能出其右的全网算力。
所以，如果有人问你：既然都是代码公开的虚拟币，为什么其他币不能复制比特币的成功？你可以反问他一个问题：全世界都在照搬代码的时候，谁在照搬算力？
结语
四年前，我刚加入一个新团队时，虽然耳朵里听到的都是中文，但是我感觉同事们讲的都是外语，因为我对几百个新概念全然无知。
例会上每提到一个生词，我就感觉肉体上中了一颗子弹，会议结束，我满地打滚，血流成河。
一个新人想弄明白他不明白的新名词是本能挣扎，但当无数个新名词扑面而来的时候，这种无力的挫败感容易让人放弃挣扎。
更何况是比特币这种东西——在人类历史上颠覆式的存在，在结构上破落般的简单，而在理解上却又妖怪般的复杂，并且复杂到不专业就不可能理解它简单的程度。
没有对概念的准确理解，人的思维世界很容易崩塌。
于是，我开始挑战自己。2017年10月启动公众号，每周更新，感谢大家的支持捧场，我收获良多。虽然后来停更一年，但在这一年里，我的收获不减当年。
最大的收获莫过于将我们专栏第一和二季的概念装订成册，出版发行，特别感谢机械工业出版社和策划人黑启栋先生对《区块链很简单》一书发行的全程支持。
和你一样，作为这个时代最创新金融工具“区块链”的围观群众之一，我也不知道很多问题的正确答案，但我想和你一起看看哪些事能架得住时间的考验，哪些人能对得住吹出去的牛逼。
吹个小牛，同时也是我的心愿：希望我书里的概念能像比特币里的算力一样，守护你的思维世界。
作者：汤强
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