文/一柒
来源/麻瓜派
2019年10月4日，美国支付巨头PayPal宣布退出由Facebook领头的Libra协会，理由是“外界对Libra项目或被用于的怀疑声不止，同时Facebook在消除这些怀疑声上做得不够。”
作为一家1998年就成立的在线支付服务商，PayPal集转账、跨境汇款、个人信贷等业务，在欧美电子支付市场中独占鳌头。
但就是这样一个支付巨头，对待区块链和加密货币行业的态度却变幻不定，在监管之下，小心翼翼尝试。
“区块链很无聊”
和麻瓜派之前介绍的微软、IBM等“链上巨头”们不同，PayPal官方对区块链和加密货币行业的态度并不积极。
尤其是面对以比特币为代表的加密货币，PayPal几位高管的观点都颇为负面。
2017年3月，PayPal的前任CEO比尔·哈里斯曾在CNBC的采访中犀利地指出，比特币就是一个巨大的“拉高出货”的局，其规模之大前所未见：
“交易时间缓慢、面临的挑战和波动性，也使得比特币作为一种支付机制是无用的，作为一种价值储存手段也是荒谬的。”
或许是继承了前任CEO的观点，PayPal的现任CEO丹·舒尔曼也在公开场合多次“抨击”比特币。
数字货币现在并非货币，并不清楚数字货币将何去何从，区块链的实权并非数字货币。
数字货币目前还只是实验，未来发展并不明朗。
比特币的波动性使其实际上不适合成为零售商可以接受的实际货币，而目前产生的波动或比之前都要频繁。
相比两任CEO不留情面的抨击，PayPal的CFO约翰·瑞尼的观点已经和缓很多，他曾对华尔街日报表示“当比特币结束现行阶段，发展得更为成熟，未来非常有可能成为全球接纳的支付系统”。但几个月后，他观点变成“加密货币太不稳定了”“零售商对加密货币不感兴趣”。
Immutable X与加密支付平台MoonPay合作，支持用户以法币铸造和购买NFT资产:据官方消息，以太坊NFT二层扩容方案Immutable X与加密支付平台MoonPay合作，已支持用户使用信用卡或借记卡以法定货币铸造和购买NFT资产。当用户使用借记卡或信用卡发起NFT铸币时，Moonpay将资金保存在卡上，NFT在用户的钱包地址上铸造成功后，资金将转移到相应的合作伙伴钱包中。[2022/12/8 21:31:17]
而对于比特币背后的区块链技术，PayPal也一直兴致缺缺。
“每当有人问我们为什么不用区块链完成某项工作时，我就在想，为什么我们不能干脆采用数据库？我一想到区块链就会想到，我不是个瘾君子，所以我觉得区块链很无聊。”时任PayPal旗下部门Braintree的软件研发主管哈珀?里德在接受记者采访时指出。
事实上，早在2014年，PayPal就宣布接受比特币支付，但在2017年，却突然冻结PayPal上与加密货币有关的账户。
据麻瓜派查询资料后发现，从2014年宣布与BitPay和Coinbase合作接受比特币支付，到2016年提交一项有关加密货币的专利申请的这段时间里，PayPal没有任何公开的区块链方面的大进展。
把比特币视为局、认为区块链技术“很无聊”，这就导致PayPal对区块链和加密货币行业的布局远远落后其他科技公司。
Paypal黑帮
而与PayPal公司形成更为鲜明的对比的是，从PayPal出去的高管和员工，在区块链和加密货币领域都早已做出不小的成就。
PayPal联合创始人、Facebook早期投资人彼得·泰尔曾十分积极的表示“比特币与黄金是并行关系”，而由他管理的投资机构FounderFund，早在2017年年中就购买了当时价值1500万美元到2000万美元的比特币。
SwapPay计划推出澳大利亚时尚行业首个加密货币:1月15日消息，在澳大利亚时尚购物网站The Iconic上出售产品的时装公司希望通过提供“虚拟代币”来鼓励千禧一代顾客退回不想要的商品，让他们在自己的品牌上消费。澳大利亚品牌联盟（Australian Brand Alliance）在The Iconic上提供9个品牌的产品销售，其创始人Paul Elsibai不久将推出金融科技初创公司SwapPay，提供被称为澳大利亚时尚行业首个加密货币的产品。（Financial Review）[2021/1/15 16:14:18]
PayPal联合创始人彼得?泰尔
不仅如此，彼得还向加密投资初创公司Layer1投资了210万美元，并且，由他支持的与数字资产交易相关的初创公司TagomiHoldingsInc.还在2019年3月获得美国金融服务部的比特币许可证，获准在纽约开展业务，最近他还投资了以可再生能源为中心的比特币挖矿公司。
此外，Paypal的前COO大卫·萨克斯在2018年加入了去中心化协议0x的顾问委员会，还成立了一只3500万美元的风投基金CraftVenture，专注于加密货币的投资。
Paypal前COO大卫·萨克斯
值得一提的是，萨克斯与泰尔，都属于“PayPal黑帮”中的成员。
部分“PayPal黑帮”成员
这个名称在维基百科上有专门的词条，指的是现在已经在各自领域有所建树的前PayPal创始人或员工们，共25人。
这些人中，有的转行搞视频，创建了现在的Youtube；有的进军餐饮，搞了海外版大众点评Yelp；有的又鼓捣汽车，创办特斯拉，甚至还把业务范围扩大到太空，创办SpaceX。
Paydex完成恒星联邦协议:Paydex恒星联邦协议的完成，意味着允许用户能将可读的地址转换为账户ID。它还包含在事务的memo中应包含的内容。在发起付款时，用户需要联系联邦服务以确定要支付到的恒星账户ID。[2020/3/23]
而区块链行业，是这群黑帮们新的玩具。
除了前文提及的萨克斯和泰尔外，据麻瓜派查询资料后发现，PayPal黑帮剩余23人中有10人或多或少已经涉足了区块链和加密货币领域。
此外，还有前PayPal金融创新负责人的丹·恰特、PayPal前亚太地区金融创新负责人杰罗恩·范森于2018年先后加入区块链金融服务平台LibraCredit。
更值得一提的是，PayPal前总裁大卫·马库斯2014年离开PayPal，后来加入了Facebook，更成了如今世界瞩目的区块链项目Libra负责人。
看着同伴一个个在区块链和加密货币领域业务搞得风生水起，PayPal终于坐不住了。
曾试图创建过“新型货币”
事实上，支付公司对比特币和加密货币的态度一向复杂，因为从某种程度上，这种“分布式记账”技术，会抢夺中心化支付公司的饭碗。
更不用提，PayPal创立之初的愿想，是创造新的货币——这与比特币有异曲同工之妙。
“PayPal曾经试过创造一种新型的货币，然而我们失败了，我们仅仅创建了一个新型的支付系统。”泰尔曾在接受采访时指出，“我认为比特币在创建新型货币方面已经成功了。”
这一点也被PayPal联合创始人、“PayPal黑手党”成员之一卢克·诺赛克确认了，他在2019年的世界经济论坛上表示：“很多人都不知道这一点，但PayPal的最初使命是建立一种全球货币，不受那些让货币贬值的腐败银行和政府的干预。”
但诺赛克也强调，PayPal从未实现其最初的目标，而且如今的PayPal过于集中化，过于依赖于大型的金融机构，如Visa、万事达卡和SWIFT。
上文提到，PayPal在2014年，曾短暂接触替自己完成了梦想的比特币。
动态 | 支付服务MenaPay添加Twitch打赏功能:金色财经报道，基于区块链的支付服务MenaPay更新了其移动应用程序，以增加对Twitch打赏服务的支持，将使用MenaCash（由同一团队构建的与美元挂钩的稳定币）进行传输。[2019/12/28]
2014年9月，PayPal宣布与BitPay、Coinbase达成合作，通过让PayPal系统中的商家与PayPalPaymentsHub进行集成，从而使得商家可以收取比特币。
然而，在PayPal的官网上，该公司却并不承认把比特币当作一种货币来看待：
“这次合作并不意味着PayPal已经在我们的数字钱包中添加了比特币作为一种货币，也不意味着比特币支付将在我们的安全支付平台上进行处理。”
但不到一年，PayPal就切断了与加密货币相关的业务，还在“积极冻结与任何与加密货币有关的账户”。
态度转变
一直到2018年，PayPal对区块链和加密货币的态度才有了180度转变。
首先，是高管对外发言时，开始表露对区块链技术的青睐。
2018年3月，PayPal现任CEO丹·舒尔曼在纽约曼哈顿出席会议时表示，非常看好区块链技术，其将会成为金融科技领域里的一个重要组成部分。此外，舒尔曼也宣布已成立一个团队，专门研究区块链技术的未来潜在应用。
与此同时，PayPal开始重视区块链专利。
2018年3月PayPal又向美国专利商标局提交了一项专利申请，这项专利与加速加密货币交易有关，目的是为了缩短消费者和商家之间支付所需的时间。
而PayPal上一个专利申请还对加密货币充满抵触：2016年PayPal向美国专利商标局提交了一项专利申请，这项专利可以检测某些类型的加密货币恶意软件，后来这项专利在2019年4月通过了批准。
到了2018年底，PayPal推出内部团队花费6个月时间打造的基于区块链的激励平台。
据麻瓜派了解，该平台可以帮助员工访问公司内部网站，通过参与相关创新计划以及贡献创意来赚取代币，而这些代币只在Paypal内部有效，员工之间可相互交易，每笔交易都被记入“公共分类账”之中。
声音 | BitPay CEO：BTC价格的成分代表了投资者对该技术未来使用和采用的猜测:据coingape消息，在接受CNBC采访时，BitPay首席执行官Stephen Pair表示，比特币价格的非常大的成分代表了投资者对该技术未来使用和采用的猜测。投机是一个重要组成部分，剩下的小部分是“波动性”。[2018/12/14]
有意思的是，PayPal内部的这个代币积累到一定程度后，可以用来换取一些“不一样”的福利，例如和副总裁打扑克、和CFO一起跑步或者喝咖啡、和CEO练武术等。
Paypal对区块链行业的参与越来越深入。
2019年4月，PayPal参与CambridgeBlockchain的A轮融资，这是一家区块链技术初创公司，主要是做去中心化身份，以及帮助金融机构和其他公司合规的业务。
而这也是PayPal在“区块链技术上的首项投资”，同时，通过与CambridgeBlockchain的合作关系，PayPal还间接加入了一个名为DecentralizedIdentityFoundation的非营利组织，后者的成员还有IBM、微软等大企业。
这也暗合了舒尔曼2年前在CNBC采访中提及的对区块链的期待——他认为区块链技术在帮助个人建立自己的身份、保护自己的隐私上很有帮助。
但PayPal在区块链领域最大的一次投注，便是参与了Facebook的Libra项目，这也让PayPal与Facebook有了解不开的“情缘”。
与Libra的“恩怨情仇”
这段“情缘”还得从2014年说起。
那一年，时任PayPal总裁的大卫·马库斯是个“比特币狂热粉丝”。记者纳撒尼尔·波普尔(NathanielPopper)在《数字黄金》(DigitalGold)一书中指出，马库斯对数字资产十分着迷，以至于他一度考虑退出PayPal，创办一家加密货币交易所。
而彼时的PayPal也确实没有给他太大的对比特币的探索空间，因为PayPal缺乏接受加密货币的“用户基础和经济实力”。
于是在Facebook的CEO马克·扎克伯格的说动下，他于2014年离开了PayPal加入Facebook，并成为有着庞大用户基础和经济实力的Facebook旗下产品Messenger的负责人，静待让加密货币走向主流的最佳时机。
而这一等就是四年。2018年5月，Facebook宣布马库斯将负责新成立的区块链任务小组，也就是现在的Libra。
天时地利都有了，还缺人。这时马库斯凭借之前在PayPal任职积累下的人脉和名声，招揽了大批“旧将”，其中包括前PayPal全球品牌和传播副总裁克莉丝汀娜·斯梅德利、在PayPal从事风控相关工作十余年的托梅尔·巴雷尔、在PayPal有着20年工作经验的约翰·穆勒等人。
据彭博社此前统计，Libra项目共有50名员工，其中五分之一都来自PayPal。
此前PayPal发言人曾称“我们对任何能够帮助我们实现全面金融服务的技术、流程和应用都感兴趣”。而当Facebook要推出区块链项目Libra、发币进军金融业务时，PayPal也顾不得计较多名“爱将”跑走的得失，急于想和Libra建立合作关系。
当然，PayPal多名高管任职Libra的情况下，也为PayPal入局Libra带来了便利。2019年8月4日，丹·舒尔曼确认Libra将于2020年年初推出，同时也证实PayPal为Libra项目的一部分，并加入Libra运营主体Libra协会。
但一向保守谨慎、进五尺退三尺的PayPal也留了个心眼，没有与Libra黑纸白字签合同，而是有预见性地作出“一项非约束性承诺”。
这也就意味着PayPal选择站在跷跷板的中间：进可与Libra签订正式合作合同，当然这得是在监管机构批准Libra项目的情况下；而退一步，若监管机构没能批准Libra项目，PayPal也能全身而退。
而2个月后的10月4日，PayPal在美国监管机构尤其是多名参议员专门致信的压力下，宣布退出Libra协会，而PayPal已成为首家宣布“退群”的成员。
但就算是宣布退出，PayPal仍不忘留后手，在正式宣布退出后，相关负责人还表示“仍然支持Libra的使命，并将在未来与Facebook合作”。
业内对于PayPal的“退群”也有着众多猜测，例如，金色财经此前文章怀疑PayPal可能想和Facebook一样发币，但麻瓜派综合PayPal此前的行事作风、最近的动作分析认为，PayPal退出群聊是出于监管的逼迫，而十分注重合规的PayPal也不会轻易发币，以免引火上身。
这一点从PayPal官网中的愿景就能看出来，它呼吁监管机构赶紧出台“标准和一致性”的相关政策来规范行业。
PayPal官网截图
区块链+支付是否有必要？
事实上，想要实现“全面金融服务”的PayPal，看上的区块链+支付，相对于传统支付体系而言，确实有着巨大优势。
首先是在跨境支付领域的优势。目前SWIFT跨境转账一般需要3-5天时间，就算是在线上通过PayPal支付系统实时转账，每笔金额也需花费数目不小的手续费。而目前的区块链技术，已经实现几秒内快速到账，同时部分加密货币的转账和支付也不收取手续费；
其次是转账或支付时操作简便的优势。传统支付系统中有银行、第三方服务商的参与，而区块链上的资金交易都是在链上进行，不涉及第三方，也使其有了去中心化的特性；
最后是在应用场景上的优势。无论是传统的现金交易、银行存单，还是线上电子支付，要么不适合大额交易，要么不适合小微交易，但区块链上的加密货币交易可以涵盖所有交易类型，这也是为什么各国央行纷纷要利用区块链技术推出自己的数字货币。
尽管如此，多年来PayPal仍迟迟未能在区块链领域大展拳脚，这也是有原因的。
在麻瓜派此前文章《Circle转型：从高盛、百度追捧，到放弃比特币支付改做稳定币》中也提到，目前的电子支付市场已经很成熟，PayPal也通过M&A的手段持续扩张市场。
考虑到目前区块链技术尚且有待发展、加密货币领域乱象丛生，如果对已有支付系统进行改造，势必会面临一系列重大问题；
另一方面，合规也是必须解决的问题。就算区块链技术和加密货币的发展都已发展较为成熟，PayPal找到入局区块链和加密货币领域的合适入口，监管层面也会因为用户隐私、金融风险甚至国家安全等问题对PayPal发出诘难，Libra就是一个很好的例子。
此外，据链塔智库此前报告显示，基于区块链的支付系统目前存在一个不可能三角，即性能、隐私和系统的可恢复性不能同时满足，与此同时，还有流动性不足等问题。
图源链塔智库
体系发展不成熟、监管机构的严厉、原有市场的红利，都导致PayPal迟迟不肯入局区块链和加密货币领域，只是蜻蜓点水一般在区块链和数字身份的方向上小试牛刀。
如今，PayPal押注Libra进军区块链和加密货币领域的支付计划暂时告吹，未来PayPal将有何动作？麻瓜派也将持续关注。
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